Republik kelima didirikan pada Maret 1981 oleh Chun Doo-hwan, seorang rekan militer dari presiden lama dan diktator Park Chung-hee, setelah ketidakstabilan politik dan kekuasaan militer di republik keempat sejak pembunuhan Park pada Oktober 1979. republik kelima diperintah oleh Chun dan Partai Keadilan Demokratik sebagai kediktatoran de facto dan negara satu partai untuk mereformasi Korea Selatan secara luas untuk demokratisasi dan membongkar sistem otokratis Park.Republik kelima menghadapi perlawanan yang semakin besar dari gerakan demokratisasi Pemberontakan Gwangju, dan Gerakan Demokrasi Juni 1987 menghasilkan pemilihan Roh Tae-woo dalam pemilihan presiden Desember 1987.Republik kelima dibubarkan tiga hari setelah pemilihan setelah pengadopsian konstitusi baru yang meletakkan dasar bagi sistem demokrasi yang relatif stabil di Republik Korea keenam saat ini.