Pada tahun 1877, pemerintahan kolonial Inggris mendirikan Protektorat Tiongkok, yang dipimpin oleh William Pickering, untuk mengatasi masalah mendesak yang dihadapi komunitasTionghoa di Permukiman Selat, khususnya di Singapura, Penang, dan Malaka.Kekhawatiran yang signifikan adalah maraknya pelanggaran dalam perdagangan kuli, dimana pekerja Tiongkok menghadapi eksploitasi yang parah, dan perlindungan perempuan Tiongkok dari prostitusi paksa.Protektorat bertujuan untuk mengatur perdagangan kuli dengan mewajibkan agen kuli untuk mendaftar, sehingga meningkatkan kondisi kerja dan mengurangi kebutuhan pekerja untuk melalui perantara yang eksploitatif dan perkumpulan rahasia.Pembentukan Protektorat Tiongkok membawa perbaikan nyata dalam kehidupan imigran Tiongkok.Dengan intervensi Protektorat, terjadi peningkatan nyata dalam kedatangan orang Tionghoa sejak tahun 1880-an seiring dengan membaiknya kondisi tenaga kerja.Lembaga ini memainkan peran penting dalam membentuk kembali pasar tenaga kerja, memastikan bahwa pemberi kerja dapat langsung mempekerjakan pekerja Tiongkok tanpa campur tangan perkumpulan rahasia atau broker, yang sebelumnya mendominasi perdagangan tenaga kerja.Selain itu, Protektorat Tiongkok secara aktif berupaya meningkatkan kondisi kehidupan umum komunitas Tiongkok.Mereka sering memeriksa kondisi para pembantu rumah tangga, menyelamatkan mereka yang berada dalam situasi tidak manusiawi dan menawarkan perlindungan di Home for Girls di Singapura.Protektorat juga bertujuan untuk membatasi pengaruh perkumpulan rahasia dengan mewajibkan semua organisasi sosial Tiongkok, termasuk "kongsi" yang bersifat rahasia dan seringkali bersifat kriminal, untuk mendaftar ke pemerintah.Dengan melakukan hal ini, mereka menawarkan jalan alternatif bagi komunitas Tionghoa untuk mencari bantuan, sehingga melemahkan cengkeraman perkumpulan rahasia di masyarakat.