Pada paruh pertama tahun 1970an, India menghadapi tantangan ekonomi dan sosial yang signifikan.Inflasi yang tinggi merupakan masalah utama, yang diperburuk oleh krisis minyak tahun 1973 yang menyebabkan kenaikan besar dalam biaya impor minyak.Selain itu, beban keuangan akibat perang di Bangladesh dan pemukiman kembali pengungsi, ditambah dengan kekurangan pangan akibat kekeringan di beberapa bagian negara tersebut, semakin membebani perekonomian.Pada periode ini terjadi peningkatan kerusuhan politik di seluruh India, yang dipicu oleh tingginya inflasi, kesulitan ekonomi, dan tuduhan korupsi terhadap Perdana Menteri Indira Gandhi dan pemerintahannya.Peristiwa besar termasuk Pemogokan Kereta Api tahun 1974, gerakan Maois Naxalite, agitasi mahasiswa di Bihar, Front Anti-Harga Wanita Bersatu di Maharashtra, dan gerakan Nav Nirman di Gujarat.^[45]Di kancah politik, Raj Narain, calon dari Partai Sosialis Samyukta, bersaing melawan Indira Gandhi pada pemilu Lok Sabha tahun 1971 dari Rai Bareli.Setelah kekalahannya, dia menuduh Gandhi melakukan praktik pemilu yang korup dan mengajukan petisi pemilu terhadapnya.Pada 12 Juni 1975, Pengadilan Tinggi Allahabad memutuskan Gandhi bersalah karena menyalahgunakan sistem pemerintah untuk tujuan pemilu.^[46] Putusan ini memicu pemogokan dan protes nasional yang dipimpin oleh berbagai partai oposisi, menuntut pengunduran diri Gandhi.Pemimpin terkemuka Jaya Prakash Narayan menyatukan partai-partai ini untuk melawan pemerintahan Gandhi, yang ia sebut sebagai kediktatoran, dan bahkan meminta Angkatan Darat untuk campur tangan.Menanggapi krisis politik yang meningkat, pada tanggal 25 Juni 1975, Gandhi menyarankan Presiden Fakhruddin Ali Ahmed untuk mengumumkan keadaan darurat berdasarkan konstitusi.Langkah ini memberi pemerintah pusat kekuasaan yang luas, yang konon untuk menjaga hukum dan ketertiban serta keamanan nasional.Keadaan darurat ini menyebabkan penangguhan kebebasan sipil, penundaan pemilu, ^[47] pemecatan pemerintah negara bagian non-Kongres, dan pemenjaraan sekitar 1.000 pemimpin dan aktivis oposisi.^[48] ​​Pemerintahan Gandhi juga memberlakukan program pengendalian kelahiran wajib yang kontroversial.Selama masa darurat, perekonomian India pada awalnya merasakan manfaatnya, dengan berhentinya pemogokan dan kerusuhan politik yang menyebabkan peningkatan produksi pertanian dan industri, pertumbuhan nasional, produktivitas, dan pertumbuhan lapangan kerja.Namun, periode tersebut juga diwarnai dengan tuduhan korupsi, perilaku otoriter, dan pelanggaran hak asasi manusia.Polisi dituduh menangkap dan menyiksa orang yang tidak bersalah.Sanjay Gandhi, putra Indira Gandhi dan penasihat politik tidak resmi, menghadapi kritik keras atas perannya dalam menerapkan sterilisasi paksa dan pembongkaran daerah kumuh di Delhi, yang mengakibatkan korban jiwa, cedera, dan banyak orang mengungsi.^[49]