Pada bulan Maret 1956, setelah Kongres ke-20 Partai Komunis Uni Soviet di Moskow mengantarkan de-Stalinisasi, Edward Ochab dipilih untuk menggantikan almarhum Bolesław Bierut sebagai sekretaris pertama Partai Persatuan Buruh Polandia.Akibatnya, Polandia dengan cepat diambil alih oleh kegelisahan sosial dan upaya reformis;ribuan tahanan politik dibebaskan dan banyak orang yang sebelumnya dianiaya secara resmi direhabilitasi.Kerusuhan pekerja di Poznań pada bulan Juni 1956 dipadamkan dengan kekerasan, tetapi menimbulkan pembentukan arus reformis di dalam partai komunis.Di tengah pergolakan sosial dan nasional yang berkelanjutan, perombakan lebih lanjut terjadi dalam kepemimpinan partai sebagai bagian dari apa yang dikenal sebagai Oktober Polandia 1956. Sambil mempertahankan sebagian besar tujuan ekonomi dan sosial komunis tradisional, rezim yang dipimpin oleh Władysław Gomułka, yang baru pertama sekretaris PZPR, meliberalisasi kehidupan internal di Polandia.Ketergantungan pada Uni Soviet agak mereda, dan hubungan negara dengan Gereja dan aktivis awam Katolik diletakkan pada pijakan baru.Perjanjian repatriasi dengan Uni Soviet memungkinkan repatriasi ratusan ribu orang Polandia yang masih berada di tangan Soviet, termasuk banyak mantan tahanan politik.Upaya kolektivisasi ditinggalkan — lahan pertanian, tidak seperti di negara Comecon lainnya, sebagian besar tetap menjadi kepemilikan pribadi keluarga petani.Ketentuan produk pertanian yang diamanatkan oleh negara dengan harga rendah yang dibuat-buat dikurangi, dan sejak tahun 1972 dihilangkan.Pemilihan legislatif tahun 1957 diikuti oleh stabilitas politik selama beberapa tahun yang disertai dengan stagnasi ekonomi dan pembatasan reformasi dan reformis.Salah satu inisiatif terakhir dari era reformasi singkat adalah zona bebas senjata nuklir di Eropa Tengah yang diusulkan pada tahun 1957 oleh Adam Rapacki, menteri luar negeri Polandia.Budaya di Republik Rakyat Polandia, dalam berbagai tingkatan terkait dengan penentangan kaum intelektual terhadap sistem otoriter, berkembang ke tingkat yang canggih di bawah Gomułka dan penerusnya.Proses kreatif sering dikompromikan oleh sensor negara, tetapi karya-karya penting diciptakan di bidang-bidang seperti sastra, teater, bioskop, dan musik, antara lain.Jurnalisme pemahaman terselubung dan ragam budaya populer asli dan Barat terwakili dengan baik.Informasi tanpa sensor dan karya yang dihasilkan oleh kalangan emigran disampaikan melalui berbagai saluran.Majalah Kultura yang berbasis di Paris mengembangkan kerangka kerja konseptual untuk menangani masalah perbatasan dan negara tetangga Polandia bebas di masa depan, tetapi bagi orang Polandia biasa, Radio Bebas Eropa adalah yang paling penting.