Pada masa pemerintahan John II Casimir Vasa (memerintah 1648–1668), raja ketiga dan terakhir dari dinastinya, demokrasi bangsawan mengalami kemunduran akibat invasi asing dan kekacauan dalam negeri.Bencana-bencana ini berlipat ganda secara tiba-tiba dan menandai berakhirnya Zaman Keemasan Polandia.Dampaknya adalah menjadikan Persemakmuran yang tadinya kuat semakin rentan terhadap intervensi asing.Pemberontakan Cossack Khmelnytsky tahun 1648–1657 melanda wilayah tenggara Kerajaan Polandia;dampak jangka panjangnya merupakan bencana bagi Persemakmuran.Veto liberum pertama (sebuah perangkat parlemen yang memungkinkan setiap anggota Sejm untuk segera membubarkan sidang yang sedang berlangsung) dilakukan oleh seorang deputi pada tahun 1652. Praktik ini pada akhirnya akan melemahkan pemerintah pusat Polandia secara kritis.Dalam Perjanjian Pereyaslav (1654), pemberontak Ukraina mendeklarasikan diri mereka sebagai subyek Ketsaran Rusia .Perang Utara Kedua berkecamuk di wilayah inti Polandia pada tahun 1655–1660;itu termasuk invasi brutal dan menghancurkan Polandia yang disebut sebagai Banjir Swedia.Selama peperangan, Persemakmuran kehilangan sekitar sepertiga penduduknya serta statusnya sebagai kekuatan besar akibat invasi Swedia dan Rusia.Menurut Profesor Andrzej Rottermund, manajer Istana Kerajaan di Warsawa, kehancuran Polandia akibat Air Bah lebih parah dibandingkan kehancuran negara tersebut pada Perang Dunia II.Rottermund mengklaim bahwa penjajah Swedia merampok kekayaan terpenting Persemakmuran, dan sebagian besar barang yang dicuri tidak pernah kembali ke Polandia.Warsawa, ibu kota Persemakmuran Polandia-Lituania, dihancurkan oleh Swedia, dan dari 20.000 populasi sebelum perang, hanya 2.000 yang tersisa di kota tersebut setelah perang.Perang berakhir pada tahun 1660 dengan Perjanjian Oliva, yang mengakibatkan hilangnya sebagian wilayah utara Polandia.Penggerebekan budak besar-besaran di Tatar Krimea juga berdampak sangat buruk terhadap perekonomian Polandia.Merkuriusz Polski, surat kabar Polandia pertama, diterbitkan pada tahun 1661.