Selama bagian akhir abad ke-18, reformasi internal mendasar diupayakan di Persemakmuran Polandia-Lituania saat negara itu punah.Kegiatan reformasi, yang awalnya dipromosikan oleh faksi keluarga terkemuka Czartoryski yang dikenal sebagai Familia, memicu reaksi bermusuhan dan tanggapan militer dari negara-negara tetangga, tetapi hal itu menciptakan kondisi yang mendorong peningkatan ekonomi.Pusat kota terpadat, ibu kota Warsawa, menggantikan Danzig (Gdańsk) sebagai pusat perdagangan terkemuka, dan pentingnya kelas sosial perkotaan yang lebih makmur meningkat.Dekade terakhir dari keberadaan Persemakmuran yang merdeka ditandai dengan gerakan reformasi yang agresif dan kemajuan luas di bidang pendidikan, kehidupan intelektual, seni, dan evolusi sistem sosial dan politik.Pemilihan kerajaan tahun 1764 menghasilkan pengangkatan Stanisław August Poniatowski, seorang aristokrat halus dan duniawi yang terhubung dengan keluarga Czartoryski, tetapi dipilih sendiri dan dipaksakan oleh Permaisuri Catherine yang Agung dari Rusia, yang mengharapkan dia menjadi pengikutnya yang patuh.Stanisław August memerintah negara Polandia-Lithuania sampai pembubarannya pada tahun 1795. Raja menghabiskan masa pemerintahannya terpecah antara keinginannya untuk menerapkan reformasi yang diperlukan untuk menyelamatkan negara yang gagal dan kebutuhan yang dirasakan untuk tetap berada dalam hubungan bawahan dengan sponsor Rusianya.Menyusul penindasan Konfederasi Pengacara (pemberontakan para bangsawan yang diarahkan melawan pengaruh Rusia), sebagian Persemakmuran dibagi di antara Prusia, Austria, dan Rusia pada tahun 1772 atas dorongan Frederick Agung dari Prusia, sebuah tindakan yang kemudian dikenal sebagai Pemisahan Pertama Polandia: provinsi terluar Persemakmuran direbut melalui kesepakatan di antara tiga negara tetangga yang kuat dan hanya negara pantat yang tersisa.