Berdasarkan catatan yang diberikan dalam Hikayat Merong Mahawangsa (juga dikenal sebagai Kedah Annals), Kesultanan Kedah terbentuk ketika Raja Phra Ong Mahawangsa masuk Islam dan mengambil nama Sultan Mudzafar Shah.At-Tarikh Salasilah Negeri Kedah menggambarkan perpindahan agama ke agama Islam dimulai pada tahun 1136 M.Namun, sejarawan Richard Winstedt, mengutip catatan Aceh, menyebutkan tahun 1474 sebagai tahun masuk Islamnya penguasa Kedah.Tanggal yang belakangan ini sesuai dengan catatan dalam Malay Annals, yang menggambarkan seorang raja Kedah mengunjungi Malaka pada masa pemerintahan sultan terakhirnya untuk mencari kehormatan dari kelompok kerajaan yang menandai kedaulatan seorang penguasa Muslim Melayu.Permintaan Kedah sebagai tanggapan karena menjadi pengikut Malaka, mungkin karena ketakutan akan agresi Ayutthayan.^[76] Kapal Inggris pertama tiba di Kedah pada tahun 1592. ^[77] Pada tahun 1770, Francis Light diinstruksikan oleh British East India Company (BEIC) untuk merebut Penang dari Kedah.Hal ini dicapainya dengan meyakinkan Sultan Muhammad Jiwa Zainal Adilin II bahwa pasukannya akan melindungi Kedah dari invasi Siam.Sebagai imbalannya, sultan setuju untuk menyerahkan Penang kepada Inggris.