Selama Kongres Wina tahun 1815, 39 bekas negara bagian Konfederasi Rhine bergabung dengan Konfederasi Jerman, sebuah kesepakatan longgar untuk pertahanan bersama.Itu dibuat oleh Kongres Wina pada tahun 1815 sebagai pengganti bekas Kekaisaran Romawi Suci, yang telah dibubarkan pada tahun 1806. Upaya integrasi ekonomi dan koordinasi bea cukai digagalkan oleh kebijakan anti-nasional yang represif.Inggris Raya menyetujui serikat tersebut, yakin bahwa entitas yang stabil dan damai di Eropa tengah dapat mencegah tindakan agresif oleh Prancis atau Rusia.Akan tetapi, sebagian besar sejarawan menyimpulkan bahwa Konfederasi lemah dan tidak efektif dan merupakan hambatan bagi nasionalisme Jerman.Persatuan itu dirusak oleh pembentukan Zollverein pada tahun 1834, revolusi tahun 1848, persaingan antara Prusia dan Austria dan akhirnya dibubarkan setelah Perang Austro-Prusia tahun 1866, untuk digantikan oleh Konfederasi Jerman Utara pada saat yang sama. tahun.Konfederasi hanya memiliki satu organ, Konvensi Federal (juga Majelis Federal atau Diet Konfederasi).Konvensi tersebut terdiri dari perwakilan negara-negara anggota.Masalah yang paling penting harus diputuskan dengan suara bulat.Konvensi tersebut dipimpin oleh perwakilan Austria.Ini formalitas, namun Konfederasi tidak memiliki kepala negara, karena itu bukan negara bagian.Konfederasi, di satu sisi, adalah aliansi yang kuat antara negara-negara anggotanya karena hukum federal lebih tinggi daripada hukum negara bagian (keputusan Konvensi Federal mengikat negara-negara anggota).Selain itu, Konfederasi telah berdiri selamanya dan tidak mungkin dibubarkan (secara hukum), dengan tidak ada negara anggota yang dapat meninggalkannya dan tidak ada anggota baru yang dapat bergabung tanpa persetujuan universal dalam Konvensi Federal.Di sisi lain, Konfederasi dilemahkan oleh struktur dan negara anggotanya, sebagian karena sebagian besar keputusan penting dalam Konvensi Federal membutuhkan kebulatan suara dan tujuan Konfederasi hanya terbatas pada masalah keamanan.Selain itu, berfungsinya Konfederasi bergantung pada kerja sama dua negara anggota terpadat, Austria dan Prusia yang pada kenyataannya sering berseberangan.