Kerajaan Khmer berada di ambang kehancuran.Setelah Champa menaklukkan Angkor, Jayavarman VII mengumpulkan pasukan dan merebut kembali ibu kota.Pasukannya memenangkan serangkaian kemenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya atas Cham, dan pada tahun 1181 setelah memenangkan pertempuran laut yang menentukan, Jayavarman berhasil menyelamatkan kekaisaran dan mengusir Cham.Ia kemudian naik takhta dan terus berperang melawan Champa selama 22 tahun, hingga Khmer mengalahkan Cham pada tahun 1203 dan menaklukkan sebagian besar wilayah mereka.^[41]Jayavarman VII berdiri sebagai raja besar Angkor yang terakhir, bukan hanya karena keberhasilan kampanye militernya melawan Champa, tetapi juga karena ia bukanlah penguasa tirani seperti para pendahulunya.Dia menyatukan kekaisaran dan melaksanakan proyek pembangunan penting.Ibu kota baru, yang sekarang disebut Angkor Thom (lit. 'kota besar'), dibangun.Di tengahnya, raja (yang juga merupakan penganut Buddha Mahayana) telah membangun Bayon sebagai kuil negara, ^[42] dengan menara-menara bergambar bodhisattva Avalokiteshvara, masing-masing setinggi beberapa meter, diukir dari batu.Kuil penting lainnya yang dibangun pada masa Jayavarman VII adalah Ta Prohm untuk ibunya, Preah Khan untuk ayahnya, Banteay Kdei, dan Neak Pean, serta waduk Srah Srang.Jaringan jalan yang luas dibangun menghubungkan setiap kota di kekaisaran, dengan rumah peristirahatan dibangun untuk para pelancong dan total 102 rumah sakit didirikan di seluruh wilayah kekuasaannya.^[41]