Setelah Wilbur dan Orville Wright mendemonstrasikan kelayakan penerbangan berawak yang dikendalikan, Glenn Curtiss memasuki lapangan, dengan fokus pada pembuatan pesawat dan pelatihan pilot.Pada tanggal 23 Desember 1910, Letnan.T. Gordon "Spuds" Ellyson diperintahkan untuk melapor ke Glenn Curtiss Aviation Camp di North Island di San Diego.Dia menyelesaikan pelatihannya pada 12 April 1911, dan menjadi Penerbang Angkatan Laut No. ".Pada tanggal 18 Januari 1911, pukul 11:01, Eugene Ely, menerbangkan Curtiss pusher, mendarat di platform yang dibangun khusus di atas kapal penjelajah lapis baja USS Pennsylvania yang berlabuh di Teluk San Francisco.Pukul 11:58, dia lepas landas dan kembali ke Selfridge Field, San Francisco.Caltech di Pasadena memberikan situasi yang ideal untuk pengembangan dan pembuatan pesawat terbang.Pada tahun 1925, pembuat pesawat Donald Douglas dan penerbit Los Angeles Times Harry Chandler bekerja sama dengan presiden Caltech Robert Millikan untuk membawa laboratorium penelitian aeronautika canggih ke perguruan tinggi Pasadena.Douglas merekrut beberapa siswa Caltech yang terbaik dan terpandai untuk perusahaannya.Douglas menggunakan terowongan angin lab dan staf penelitian saat merancang DC-1, 2, dan 3 miliknya. Dengan cara ini, DC-3, tidak diragukan lagi merupakan salah satu desain pesawat paling sukses yang pernah dibuat, mewakili lebih dari sekadar proyek perancang tunggal.Caltech Jet Propulsion Laboratory (JPL) berawal pada tahun 1936 di Guggenheim Aeronautical Laboratory di California Institute of Technology (GALCIT), ketika rangkaian eksperimen roket pertama dilakukan di Arroyo Seco.JPL dipindahkan ke NASA pada bulan Desember 1958, menjadi pusat pesawat ruang angkasa planet utama badan tersebut.Pada tahun 1940, 65% produsen pesawat berlokasi di sepanjang atau dekat Pantai Timur atau Barat Amerika Serikat.California sendiri memiliki 44 persen dari semua manufaktur pesawat.