Pada 1323, Utsmaniyah merebut Tarnovo, ibu kota Kekaisaran Bulgaria Kedua , setelah pengepungan selama tiga bulan.Pada tahun 1326, Ketsaran Vidin jatuh setelah kekalahan perang salib Kristen di Pertempuran Nikopolis.Dengan ini Ottoman akhirnya menaklukkan dan menduduki Bulgaria.^[32] Sebuah perang salib Polandia-Hongaria yang dipimpin oleh Władysław III dari Polandia berangkat untuk membebaskan Bulgaria dan Balkan pada tahun 1444, tetapi Turki muncul sebagai pemenang di pertempuran Varna.Otoritas baru membongkar institusi Bulgaria dan menggabungkan Gereja Bulgaria yang terpisah ke dalam Patriarkat Ekumenis di Konstantinopel (meskipun uskup agung Ohrid Bulgaria yang kecil dan otosefalus bertahan hingga Januari 1767).Otoritas Turki menghancurkan sebagian besar benteng Bulgaria abad pertengahan untuk mencegah pemberontakan.Kota-kota besar dan daerah-daerah di mana kekuasaan Utsmaniyah mendominasi tetap sangat sepi hingga abad ke-19.^[33]Ottoman biasanya tidak mengharuskan orang Kristen untuk menjadi Muslim.Namun demikian, ada banyak kasus pemaksaan Islamisasi individu atau massa, terutama di Rhodopes.Orang Bulgaria yang masuk Islam, Pomak, mempertahankan bahasa Bulgaria, pakaian dan beberapa adat istiadat yang sesuai dengan Islam.^[32]Sistem Ottoman mulai menurun pada abad ke-17 dan pada akhir abad ke-18 semuanya runtuh.Pemerintah pusat melemah selama beberapa dekade dan ini telah memungkinkan sejumlah pemilik perkebunan besar Utsmani setempat untuk membangun kekuasaan pribadi atas wilayah yang terpisah.^[34] Selama dua dekade terakhir abad ke-18 dan dekade pertama abad ke-19, Semenanjung Balkan larut dalam anarki virtual.^[32]Tradisi Bulgaria menyebut periode ini sebagai kurdjaliistvo: gerombolan bersenjata Turki yang disebut kurdjali mengganggu daerah tersebut.Di banyak daerah, ribuan petani melarikan diri dari pedesaan ke kota-kota setempat atau (lebih sering) ke perbukitan atau hutan;beberapa bahkan melarikan diri ke luar Danube ke Moldova, Wallachia atau Rusia selatan.^[32] Penurunan otoritas Ottoman juga memungkinkan kebangkitan budaya Bulgaria secara bertahap, yang menjadi komponen kunci dalam ideologi pembebasan nasional.Kondisi berangsur-angsur membaik di daerah tertentu pada abad ke-19.Beberapa kota — seperti Gabrovo, Tryavna, Karlovo, Koprivshtitsa, Lovech, Skopie — menjadi makmur.Para petani Bulgaria sebenarnya memiliki tanah mereka, meskipun secara resmi milik sultan.Abad ke-19 juga membawa komunikasi, transportasi, dan perdagangan yang lebih baik.Pabrik pertama di tanah Bulgaria dibuka di Sliven pada tahun 1834 dan sistem kereta api pertama mulai berjalan (antara Rousse dan Varna) pada tahun 1865.