Setelah Byzantium, Spartan diduga sangat ingin mengakhiri keterlibatan mereka dalam perang.Bangsa Sparta berpandangan bahwa, dengan pembebasan daratan Yunani dan kota-kota Yunani di Asia Kecil, tujuan perang telah tercapai.Mungkin juga ada perasaan bahwa mengamankan keamanan jangka panjang bagi orang-orang Yunani di Asia terbukti mustahil.Setelah Mycale, raja Spartan Leotychides mengusulkan pemindahan semua orang Yunani dari Asia Kecil ke Eropa sebagai satu-satunya metode untuk membebaskan mereka secara permanen dari kekuasaan Persia .Xanthippus, komandan Athena di Mycale, dengan marah menolak hal ini;kota-kota Ionia awalnya merupakan koloni Athena, dan orang Athena, jika tidak ada orang lain, akan melindungi orang Ionia.Hal ini menandai titik dimana kepemimpinan Aliansi Yunani secara efektif diserahkan kepada Athena.Dengan penarikan pasukan Sparta setelah Byzantium, kepemimpinan Athena menjadi jelas.Aliansi longgar negara-negara kota yang berperang melawan invasi Xerxes didominasi oleh Sparta dan liga Peloponnesia.Dengan penarikan negara-negara ini, sebuah kongres diadakan di pulau suci Delos untuk membentuk aliansi baru guna melanjutkan perjuangan melawan Persia.Aliansi ini, yang sekarang mencakup sebagian besar kepulauan Aegea, secara resmi dibentuk sebagai 'Aliansi Athena Pertama', yang umumnya dikenal sebagai Liga Delian.Menurut Thucydides, tujuan resmi Liga ini adalah untuk "membalas kesalahan yang mereka derita dengan merusak wilayah raja".Pada kenyataannya, tujuan ini terbagi menjadi tiga upaya utama—untuk mempersiapkan invasi di masa depan, untuk membalas dendam terhadap Persia, dan untuk mengatur cara membagi rampasan perang.Para anggota diberi pilihan untuk memasok angkatan bersenjata atau membayar pajak ke kas bersama;sebagian besar negara bagian memilih pajak.