Pertempuran Marathon terjadi pada tahun 490 SM selama invasi pertama Persia ke Yunani.Pertempuran ini terjadi antara warga Athena, dibantu oleh Plataea, dan pasukan Persia yang dipimpin oleh Datis dan Artaphernes.Pertempuran tersebut merupakan puncak dari upaya pertama Persia, di bawah Raja Darius I, untuk menaklukkan Yunani .Tentara Yunani menimbulkan kekalahan telak terhadap pasukan Persia yang jumlahnya lebih banyak, menandai titik balik dalam Perang Yunani-Persia.Invasi Persia yang pertama merupakan respons terhadap keterlibatan Athena dalam Pemberontakan Ionia, ketika Athena dan Eretria mengirimkan pasukan untuk mendukung kota-kota Ionia dalam upaya mereka menggulingkan pemerintahan Persia.Bangsa Athena dan Eretria berhasil merebut dan membakar Sardis, namun mereka kemudian terpaksa mundur dengan kerugian besar.Menanggapi serangan ini, Darius bersumpah akan membakar Athena dan Eretria.Menurut Herodotus, Darius membawa busurnya dan kemudian menembakkan anak panahnya "ke atas menuju surga", sembari berkata: "Zeus, semoga aku dapat membalas dendam terhadap orang Athena!"Herodotus lebih lanjut menulis bahwa Darius menugaskan salah satu pelayannya untuk mengatakan "Tuan, ingatlah orang Athena" tiga kali sebelum makan malam setiap hari. Pada saat pertempuran terjadi, Sparta dan Athena adalah dua negara kota terbesar di Yunani.Setelah pemberontakan Ionia akhirnya berhasil ditumpas oleh kemenangan Persia di Pertempuran Lade pada tahun 494 SM, Darius mulai berencana untuk menaklukkan Yunani.Pada tahun 490 SM, ia mengirimkan satuan tugas angkatan laut di bawah pimpinan Datis dan Artaphernes melintasi Laut Aegea, untuk menaklukkan Cyclades, dan kemudian melakukan serangan hukuman terhadap Athena dan Eretria.