Setelah menggantikan saudaranya dan karena perselisihan sipil yang meningkat di antara Gerombolan Emas , Ivan sempat bermain-main dengan gagasan meninggalkan kesetiaan tradisional Moskow kepada bangsa Mongol dan bersekutu dengan Lituania, kekuatan yang berkembang di barat.Kebijakan ini dengan cepat ditinggalkan dan Ivan menegaskan kesetiaannya kepada Golden Horde.Orang-orang sezaman menggambarkan Ivan sebagai penguasa yang pasif dan apatis, yang tidak gentar bahkan ketika Algirdas dari Lituania merebut ibu kota ayah mertuanya, Bryansk.Dia juga mengizinkan Oleg dari Riazan membakar desa-desa di wilayahnya.Namun, para pendeta Ortodoks membantu mengkonsolidasikan kekuatan Pangeran Agung.Dia menerima banyak bantuan dari Metropolitan Alexius yang cakap.Seperti saudaranya, Ivan II tidak sesukses ayah atau kakeknya dalam hal perluasan wilayah.