Hubungan antara Bulgaria dan Slavia setempat menjadi bahan perdebatan tergantung pada interpretasi sumber-sumber Bizantium.Vasil Zlatarski menegaskan bahwa mereka membuat perjanjian tetapi sebagian besar sejarawan setuju bahwa mereka ditundukkan.Orang Bulgaria lebih unggul secara organisasi dan militer dan mendominasi secara politik negara baru tetapi ada kerja sama antara mereka dan orang Slavia untuk melindungi negara.Orang Slavia diizinkan untuk mempertahankan kepala suku mereka, untuk mematuhi adat istiadat mereka dan sebagai imbalannya mereka harus membayar upeti dan menyediakan prajurit infanteri untuk tentara.Tujuh suku Slavia dipindahkan ke barat untuk melindungi perbatasan dengan Avar Khaganate, sementara Severi dipindahkan ke Pegunungan Balkan timur untuk menjaga jalan masuk ke Kekaisaran Bizantium.Jumlah Bulgar Asparuh sulit diperkirakan.Vasil Zlatarski dan John Van Antwerp Fine Jr. berpendapat bahwa jumlah mereka tidak terlalu banyak, berjumlah sekitar 10.000, sementara Steven Runciman menganggap bahwa suku tersebut pasti memiliki dimensi yang cukup besar.Orang Bulgaria menetap terutama di timur laut, mendirikan ibu kota di Pliska, yang awalnya merupakan perkemahan kolosal seluas 23 km2 yang dilindungi dengan benteng tanah.