Hari pertama Pertempuran Gettysburg dimulai sebagai pertempuran antara unit-unit terisolasi Angkatan Darat Virginia Utara di bawah Jenderal Konfederasi Robert E. Lee dan Tentara Potomac di bawah Union Mayjen. George G. Meade.Ini segera meningkat menjadi pertempuran besar yang memuncak dengan pasukan Union yang kalah jumlah dan kalah mundur ke dataran tinggi di selatan Gettysburg, Pennsylvania.Pertempuran hari pertama berlangsung dalam tiga fase saat para pejuang terus berdatangan di medan perang.Di pagi hari, dua brigade divisi Konfederasi Mayor Jenderal Henry Heth (dari Korps Ketiga Letnan Jenderal AP Hill) ditunda oleh pasukan kavaleri Union yang diturunkan di bawah Brigjen.Jenderal John Buford.Saat bala bantuan infanteri tiba di bawah Mayor Jenderal John F. Reynolds dari Korps Union I, serangan Konfederasi di Chambersburg Pike berhasil dipukul mundur, meskipun Jenderal Reynolds terbunuh.Menjelang sore, Korps Union XI, dipimpin oleh Mayor Jenderal Oliver Otis Howard, telah tiba, dan posisi Union membentuk setengah lingkaran dari barat ke utara kota.Korps Kedua Konfederasi di bawah Letnan Jenderal Richard S. Ewell memulai serangan besar-besaran dari utara, dengan divisi Mayor Jenderal Robert E. Rodes menyerang dari Oak Hill dan divisi Mayor Jenderal Jubal A. Early menyerang melintasi lapangan terbuka utara kota.Garis Union umumnya bertahan di bawah tekanan yang sangat berat, meskipun yang menonjol di Barlow's Knoll dikuasai.Fase ketiga pertempuran terjadi saat Rodes memperbarui serangannya dari utara dan Heth kembali dengan seluruh divisinya dari barat, ditemani oleh divisi Mayor Jenderal W. Dorsey Pender.Pertempuran sengit di Herbst's Woods (dekat Seminari Teologi Lutheran) dan di Oak Ridge akhirnya menyebabkan garis Union runtuh.Beberapa Federasi melakukan penarikan pertempuran melalui kota, menderita banyak korban dan kehilangan banyak tahanan;yang lain mundur begitu saja.Mereka mengambil posisi bertahan yang baik di Cemetery Hill dan menunggu serangan tambahan.Terlepas dari perintah diskresi dari Robert E. Lee untuk mengambil tindakan "jika memungkinkan", Richard Ewell memilih untuk tidak menyerang.Sejak saat itu, para sejarawan telah memperdebatkan bagaimana pertempuran itu mungkin akan berakhir secara berbeda jika dia merasa hal itu dapat dilakukan.