Rencana Hooker untuk kampanye musim semi dan musim panas sangat elegan dan menjanjikan.Dia pertama kali berencana mengirim korps kavalerinya jauh ke belakang musuh, mengganggu jalur suplai dan mengalihkannya dari serangan utama.Dia akan menekan pasukan Robert E. Lee yang jauh lebih kecil di Fredericksburg sambil membawa sebagian besar Tentara Potomac dalam pawai mengapit untuk menyerang Lee di belakangnya.Dikombinasikan dengan pasukan Union menghadapi Fredericksburg, Hooker merencanakan selubung ganda, menyerang Lee dari depan dan belakang.Mengalahkan Lee, dia bisa melanjutkan untuk merebut Richmond."Rencana saya sempurna," Hooker membanggakan, "dan ketika saya mulai melaksanakannya, semoga Tuhan mengasihani Jenderal Lee, karena saya tidak akan memilikinya."Bagian dari kepercayaan Hooker mungkin karena fakta bahwa perwira Lee yang berharga, Letnan Jenderal James Longstreet, sedang pergi dalam misi pasokan, meninggalkan Lee dengan hanya 60.000 pasukan untuk menghadapi 130.000 orang Hooker.Hooker memulai kampanyenya pada 27 April dan menggiring anak buahnya menuju Rappahannock.Sixth Corp Mayjen John Sedgwick membangun jembatan ponton di bawah Fredericksburg.Pada cahaya pertama, Korps Kesebelas Howard memimpin barisan pengapit Hooker ke barat keluar dari kamp di Brooke's Station.Korps Federal Kedua, Kelima dan Kedua Belas mengikuti.