Setelah mengalami kekalahan taktis di Pertempuran Kernstown Pertama, Jackson mundur ke selatan Lembah Shenandoah.Pasukan serikat yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Robert Milroy dan Robert C. Schenck bergerak maju dari tempat yang sekarang disebut Virginia Barat menuju Lembah Shenandoah.Setelah diperkuat oleh pasukan yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Edward Johnson, Jackson maju menuju perkemahan Milroy dan Schenck di McDowell.Jackson dengan cepat mengambil ketinggian yang menonjol dari Bukit Sitlington, dan upaya Union untuk merebut kembali bukit itu gagal.Pasukan Union mundur malam itu, dan Jackson mengejar, hanya untuk kembali ke McDowell pada 13 Mei.Setelah McDowell, Jackson mengalahkan pasukan Union di beberapa pertempuran lain selama kampanye Lembahnya.