Strategi Persatuan dirancang oleh Winfield Scott, yang "Rencana Anaconda"-nya menyerukan pembagian Konfederasi dengan menguasai Sungai Mississippi.Salah satu langkah pertama dalam operasi tersebut adalah pemberlakuan blokade Union.Setelah blokade dilakukan, serangan balik angkatan laut Konfederasi berusaha mengusir angkatan laut Union, yang mengakibatkan Pertempuran Head of Passes.Tindakan balasan Union adalah memasuki muara Sungai Mississippi, naik ke New Orleans dan merebut kota tersebut, menutup muara Mississippi bagi pelayaran Konfederasi baik dari Teluk dan dari pelabuhan Sungai Mississippi yang masih digunakan oleh kapal-kapal Konfederasi.Pada pertengahan Januari 1862, Perwira Bendera David G. Farragut melakukan upaya ini dengan Skuadron Pemblokiran Teluk Barat miliknya.Jalannya segera terbuka kecuali jalur air melewati dua benteng batu yang dipegang oleh artileri Konfederasi, Fort Jackson dan Fort St. Philip, yang berada di atas Head of Passes kira-kira 70 mil (110 km) hilir di bawah New Orleans.Dua benteng Konfederasi di Sungai Mississippi di selatan kota diserang oleh armada Angkatan Laut Union.Selama benteng tersebut dapat mencegah pasukan Federal bergerak ke kota, maka kota tersebut aman, tetapi jika benteng tersebut jatuh atau dilewati, tidak ada posisi mundur yang dapat menghalangi kemajuan Uni.New Orleans, kota terbesar di Konfederasi, sudah mendapat ancaman serangan dari utara ketika David Farragut memindahkan armadanya ke sungai dari selatan.Meskipun ancaman Union dari hulu secara geografis lebih jauh dibandingkan dari Teluk Meksiko, serangkaian kekalahan di Kentucky dan Tennessee telah memaksa Departemen Perang dan Angkatan Laut Konfederasi di Richmond untuk melucuti sebagian besar pertahanannya di wilayah tersebut.Pasukan dan peralatan telah ditarik dari pertahanan setempat, sehingga pada pertengahan April hampir tidak ada yang tersisa di selatan kota kecuali dua benteng dan sejumlah kapal perang yang nilainya dipertanyakan.^[42] Tanpa mengurangi tekanan dari utara, Presiden (Persatuan) Abraham Lincoln menggerakkan operasi gabungan Angkatan Darat-Angkatan Laut untuk menyerang dari selatan.Union Army menawarkan 18.000 tentara, dipimpin oleh jenderal politik Benjamin F. Butler.Angkatan Laut menyumbangkan sebagian besar Skuadron Pemblokiran Teluk Barat, yang dipimpin oleh Perwira Bendera David G. Farragut.Skuadron ini ditambah dengan armada sekunar mortir semi-otonom dan kapal pendukungnya di bawah Komandan David Dixon Porter.^[43]Pertempuran berikutnya dapat dibagi menjadi dua bagian: pemboman yang sebagian besar tidak efektif terhadap benteng yang dikuasai Konfederasi dengan mortir yang dipasang di rakit, dan keberhasilan penyerangan benteng oleh sebagian besar armada Farragut pada malam tanggal 24 April. , satu kapal perang Federal hilang dan tiga lainnya berbalik, sementara kapal perang Konfederasi hampir musnah.Pengambilalihan kota berikutnya, yang dicapai tanpa adanya perlawanan berarti, merupakan pukulan serius, bahkan fatal, yang tidak dapat dipulihkan oleh Konfederasi.^[44] Benteng tetap ada setelah armada lewat, tetapi para tamtama yang mengalami demoralisasi di Fort Jackson memberontak dan memaksa mereka menyerah.^[45]