Pada tahun 404 SM, Darius jatuh sakit dan meninggal di Babilonia.Di ranjang kematiannya, istri Darius yang berasal dari Babilonia, Parysatis, memohon kepadanya agar putra sulungnya yang kedua, Cyrus (Yang Muda) dinobatkan, namun Darius menolak.Ratu Parysatis lebih menyukai Cyrus daripada putra sulungnya Artaxerxes II.Plutarch menceritakan (mungkin atas otoritas Ctesias) bahwa Tissaphernes yang terlantar datang menemui raja baru pada hari penobatannya untuk memperingatkan dia bahwa adik laki-lakinya Cyrus (Yang Muda) sedang bersiap untuk membunuhnya selama upacara.Artaxerxes menangkap Cyrus dan akan mengeksekusinya jika ibu mereka, Parysatis, tidak ikut campur.Cyrus kemudian dikirim kembali sebagai Satrap Lydia, di mana dia mempersiapkan pemberontakan bersenjata.Cyrus mengumpulkan pasukan besar, termasuk kontingen Sepuluh Ribu tentara bayaran Yunani, dan melanjutkan perjalanannya lebih jauh ke Persia .Tentara Cyrus dihentikan oleh tentara kerajaan Persia Artaxerxes II di Cunaxa pada tahun 401 SM, di mana Cyrus dibunuh.Sepuluh Ribu Tentara Bayaran Yunani termasuk Xenophon kini berada jauh di wilayah Persia dan berisiko diserang.Jadi mereka mencari orang lain untuk menawarkan jasa mereka tetapi akhirnya harus kembali ke Yunani.