Մոսկվայի հրդեհը տեղի է ունեցել այն ժամանակ, երբ Ղրիմի և օսմանյան թուրքական բանակը (8000 Ղրիմի թաթարներ, 33000 անկանոն թուրքեր և 7000 ենիչերիներ ) Ղրիմի խանի Դևլեթ I Գիրայի գլխավորությամբ շրջանցել է Սերպուխովի պաշտպանական ամրությունները Օկա գետի վրա և հատել Օկա գետը, շրջանցել է ռուսական 6000 հոգանոց բանակի թեւը։Ռուսների պահակային զորքերը ջախջախվել են Ղրիմի-թուրքական ուժերի կողմից։Չունենալով արշավանքը կասեցնելու ուժեր՝ ռուսական բանակը նահանջեց Մոսկվա։Գյուղական ռուս բնակչությունը նույնպես փախել է մայրաքաղաք։Ռուսական բանակը ջախջախելուց հետո Ղրիմի-թուրքական ուժերը պաշարեցին Մոսկվա քաղաքը, քանի որ 1556 և 1558 թվականներին Մուսկովիան, խախտելով Գիրայ դինաստիայի երդումը, հարձակվեց Ղրիմի խանության հողերի վրա. Մոսկվայի զորքերը ներխուժեցին Ղրիմ և այրեցին գյուղերն ու քաղաքները։ Արևմտյան և Արևելյան Ղրիմում, բազմաթիվ Ղրիմի թաթարների հետ գերեվարվել կամ սպանվել են:Ղրիմի թաթարները և օսմանյան ուժերը մայիսի 24-ին հրկիզել են արվարձանները, և հանկարծակի քամին կրակը տարածել է Մոսկվա, և քաղաքը բռնկվել է:Ըստ Հենրիխ ֆոն Ստադենի՝ Իվան Ահեղի ծառայության մեջ գտնվող գերմանացի (նա պնդում էր, որ Օպրիչնինայի անդամ է)» քաղաքը, պալատը, Օպրիչնինայի պալատը և արվարձանները ամբողջությամբ այրվել են վեց ժամում։