Իվան III Վասիլևիչը, որը նաև հայտնի է որպես Իվան Մեծ, 1450-ականների կեսերից ծառայում էր որպես իր կույր հոր՝ Վասիլի II-ի համիշխանությունը և ռեգենտը, մինչև նա պաշտոնապես գահ բարձրացավ 1462 թվականին։Նա բազմապատկեց իր պետության տարածքը պատերազմի և իր տոհմական ազգականներից հողեր խլելու միջոցով, վերջ դրեց թաթարների գերիշխանությանը Ռուսաստանի վրա, վերանորոգեց Մոսկվայի Կրեմլը, ներմուծեց նոր իրավական օրենսգիրք և դրեց ռուսական պետության հիմքերը։Նրա 1480 թվականի հաղթանակը Մեծ Հորդայի նկատմամբ նշվում է որպես Ռուսաստանի անկախության վերականգնում մոնղոլների ներխուժումից Կիևի անկումից 240 տարի անց:Իվանն առաջին ռուս տիրակալն էր, ով իրեն «ցար» էր անվանում, թեև ոչ որպես պաշտոնական կոչում:Սոֆիա Պալեոլոգի հետ ամուսնության միջոցով նա երկգլխանի արծիվը դարձրեց Ռուսաստանի զինանշանը և ընդունեց Մոսկվան որպես Երրորդ Հռոմ գաղափարը։Նրա 43-ամյա թագավորությունը երկրորդ ամենաերկարն էր Ռուսաստանի պատմության մեջ՝ իր թոռ Իվան IV-ից հետո։