Ի պատասխան՝ բուլղարացիների հետևից ուղարկվեց բյուզանդական բանակ՝ Նիկիփոր Ուրանոսի գլխավորությամբ, որոնք վերադարձան հյուսիս՝ նրան դիմավորելու։Երկու բանակները հանդիպեցին ողողված Սպերխեյոս գետի մոտ։Բյուզանդացիները տեղ են գտել արշավելու և 996 թվականի հուլիսի 19-ի գիշերը անակնկալի են բերել անպատրաստ բուլղարական բանակին և ջախջախել նրան Սպերխեյոսի ճակատամարտում։Սամուելի թեւը վիրավորվել է, և նա հազիվ է փրկվել գերությունից.նա և իր որդին, իբր, կեղծել են մահը: Գիշերն ընկնելուց հետո նրանք շարժվեցին դեպի Բուլղարիա և քայլեցին 400 կիլոմետր (249 մղոն) տուն:Ճակատամարտը բուլղարական բանակի խոշոր պարտությունն էր։Սկզբում Սամուիլը պատրաստակամություն հայտնեց բանակցությունների համար, բայց Բուլղարիայի պաշտոնական կառավարիչ Ռոմանի բանտում մահվան լուրից հետո նա իրեն հռչակեց միակ օրինական ցար և շարունակեց պատերազմը։