Ամերիկյան քաղաքացիական պատերազմի արևելյան թատրոնում Միության նպատակն էր առաջ շարժվել և գրավել Համադաշնության մայրաքաղաք Ռիչմոնդը, Վիրջինիա:Պատերազմի առաջին երկու տարիներին չորս հիմնական փորձերը ձախողվեցին. առաջինը հիմնվեց Վաշինգտոնից ընդամենը կիլոմետր հեռավորության վրա, Բուլ Ռանի առաջին ճակատամարտում (Առաջին Մանասաս) 1861 թվականի հուլիսին: Գեներալ-մայոր Ջորջ Բ. ՄաքՔլելանի թերակղզին Քամփայնը երկկենցաղ մոտեցում ցուցաբերեց՝ 1862 թվականի գարնանը վայրէջք կատարելով իր Պոտոմակի բանակը Վիրջինիա թերակղզում և հասնելով Ռիչմոնդից 6 մղոն (9,7 կմ) հեռավորության վրա, նախքան գեներալ Ռոբերտ Է. Լիի կողմից ետ դառնալը Յոթօրյա մարտերում:Այդ ամառ, գեներալ-մայոր Ջոն Փոփի Վիրջինիայի բանակը պարտություն կրեց Բուլ Ռանի Երկրորդ ճակատամարտում:Ի վերջո, 1862 թվականի դեկտեմբերին գեներալ-մայոր Ամբրոս Բերնսայդի Պոտոմաքի բանակը փորձեց հասնել Ռիչմոնդ Ֆրեդերիկսբուրգով, Վիրջինիա, սակայն պարտություն կրեց Ֆրեդերիկսբուրգի ճակատամարտում։Աբրահամ Լինքոլնը համոզվել էր, որ իր արևելյան բանակի համար համապատասխան նպատակը Ռոբերտ Է. Լիի բանակն է, այլ ոչ թե որևէ աշխարհագրական առանձնահատկություն, ինչպիսին մայրաքաղաքն է, բայց նա և իր գեներալները գիտեին, որ Լիին վճռական ճակատամարտի բերելու ամենահուսալի միջոցը։ պետք է սպառնա իր կապիտալին։Լինքոլնը հինգերորդ անգամ փորձեց նոր գեներալի հետ 1863 թվականի հունվարի 25-ին՝ մայոր.Գեներալ Ջոզեֆ Հուկեր, կատաղի համբավ ունեցող մարդ, ով լավ էր կատարում նախորդ ենթակա հրամանները:Հուկերը ձեռնամուխ եղավ բանակի խիստ անհրաժեշտ վերակազմավորմանը՝ վերացնելով Բերնսայդի մեծ դիվիզիոն համակարգը, որն անզոր էր.նա նաև այլևս ձեռքի տակ չուներ բավականաչափ բարձրաստիճան սպաներ, որոնց կարող էր վստահել մի քանի կորպուսների գործողությունների ղեկավարումը:Նա հեծելազորը կազմակերպեց առանձին կորպուսի` բրիգ.Գեներալ Ջորջ Սթոունմանը (ով ղեկավարում էր Ֆրեդերիկսբուրգի III կորպուսը):Բայց մինչ նա կենտրոնացրեց հեծելազորը մեկ կազմակերպության մեջ, նա ցրեց իր հրետանային գումարտակները հետևակային դիվիզիայի հրամանատարների հսկողության տակ՝ հեռացնելով բանակի հրետանու պետ Բրիգ.Գեներալ Հենրի Ջ.Հանթ.Հուկերի բանակը դեմ առավ Լիի դեմ Ռապհաննոքի վրայով Ֆալմութում գտնվող իր ձմեռային թաղամասերից և Ֆրեդերիկսբուրգի շրջակայքում:Հուկերը մշակեց ռազմավարություն, որը թղթի վրա գերազանցում էր իր նախորդների ռազմավարությունը: