Do početka sjevernovijetnamske Tet ofenzive 30. siječnja 1968., koja se poklopila s vijetnamskom Tết lunarnom novom godinom, velike konvencionalne američke snage bile su angažirane u borbenim operacijama na vijetnamskom tlu gotovo tri godine.Autocesta 1, koja prolazi kroz grad Huế, bila je važna linija opskrbe za vojsku Republike Vijetnam (ARVN) i snage Sjedinjenih Država od obalnog grada Da Nang do vijetnamske demilitarizirane zone (DMZ), de facto granice između Sjeverni i Južni Vijetnam samo 50 kilometara (31 milju) sjeverno od Huế.Autocesta je također omogućila pristup rijeci parfema (vijetnamski: Sông Hương ili Hương Giang) na mjestu gdje je rijeka tekla kroz Huế, dijeleći grad na sjeverni i južni dio.Huế je također bio baza za opskrbne brodove mornarice Sjedinjenih Država.Zbog praznika Tết, veliki broj snaga ARVN-a bio je na odmoru, a grad je bio slabo branjen.Dok je 1. divizija ARVN-a otkazala sve odlaske iz Tếta i pokušavala opozvati svoje trupe, južnovijetnamske i američke snage u gradu nisu bile spremne kada su Việt Cộng (VC) i Narodna vojska Vijetnama (PAVN) pokrenuli Tet ofenzivu, napadajući stotine vojnih ciljeva i naseljenih centara diljem zemlje, uključujući Huế.Snage PAVN-VC-a brzo su zauzele veći dio grada.Tijekom sljedećeg mjeseca postupno su protjerani tijekom intenzivnih borbi od kuće do kuće koje su vodili marinci i ARVN.