Formiranje Sulejmanove ostavštine počelo je još prije njegove smrti.Tijekom njegove vladavine naručena su književna djela koja su hvalila Sulejmana i gradila sliku o njemu kao idealnom vladaru, a najznačajniji je bio Celalzade Mustafa, kancelar carstva od 1534. do 1557. godine.Sulejmanova osvajanja stavila su pod kontrolu Carstva velike muslimanske gradove (kao što je Bagdad), mnoge balkanske provincije (do današnje Hrvatske i Mađarske ) i veći dio Sjeverne Afrike.Njegovo širenje u Europu dalo je Osmanskim Turcima snažnu prisutnost u europskoj ravnoteži snaga.Doista, tolika je bila percipirana prijetnja Osmanskog Carstva za vrijeme Sulejmanove vladavine da je austrijski veleposlanik Busbecq upozorio na skoro osvajanje Europe: "Na strani Turaka su resursi moćnog Carstva, snaga neoštećena, naviknutost na pobjedu, izdržljivost napora , jedinstvo, disciplina, štedljivost i budnost ... Možemo li sumnjati kakav će biti rezultat? ... Kad se Turci obračunaju s Perzijom , letjet će nam na gušu potpomognuti snagom cijelog Istoka; kako smo nespremni ne usuđujem se reći."Međutim, Sulejmanovo nasljeđe nije bilo samo na vojnom polju.Francuski putnik Jean de Thévenot svjedoči stoljeće kasnije o "jakoj poljoprivrednoj osnovi zemlje, blagostanju seljaštva, obilju osnovnih namirnica i nadmoći organizacije u Sulejmanovoj vladi".Kroz raspodjelu dvorskog pokroviteljstva, Sulejman je također predsjedao zlatnim dobom u osmanskoj umjetnosti, svjedočeći golemim postignućima u područjima arhitekture, književnosti, umjetnosti, teologije i filozofije.Danas horizonte Bospora i mnogih gradova u modernoj Turskoj i bivših otomanskih provincija još uvijek krase arhitektonska djela Mimara Sinana.Jedna od njih, Süleymaniye džamija, posljednje je Sulejmanovo počivalište: pokopan je u mauzoleju s kupolom prigrađenom uz džamiju.