Opsada Rodosa

Vitezovi svetog Ivana, ili Vitezovi bolničari , zauzeli su Rhodes početkom 14. stoljeća nakon gubitka 1291. Acrea, posljednje križarske utvrde u Palestini.S Rodosa su postali aktivni dio trgovine u Egejskom moru i povremeno su uznemiravali tursko brodarstvo na Levantu kako bi osigurali kontrolu nad istočnim Sredozemljem.Prvi pokušaj Osmanlija da zauzmu otok odbio je Red 1480., ali stalna prisutnost vitezova uz južnu obalu Anatolije bila je glavna prepreka osmanskom širenju.Potres je potresao otok 1481. godine.Nakon opsade i potresa, tvrđava je znatno ojačana protiv topništva prema novoj školi trace italienne.U najizloženijim sektorima koji su okrenuti prema kopnu, poboljšanja su uključivala podebljavanje glavnog zida, udvostručenje širine suhog jarka, zajedno s transformacijom starog protušpica u masivne nadgradnje (tenailles), izgradnju bedema oko većine kula. , i kaponiri koji enfiliraju jarak.Vrata su smanjena, a stari grudobranski parapeti zamijenjeni su kosim onim pogodnim za topničke borbe.^[4] Tim zidara, radnika i robova obavljao je građevinske radove, pri čemu su muslimanski robovi bili zaduženi za najteži rad.^[4]Godine 1521. Philippe Villiers de L'Isle-Adam izabran je za velikog meštra Reda.Očekujući novi osmanski napad na Rodos, nastavio je jačati gradske utvrde i pozvao vitezove Reda drugdje u Europi da stanu u obranu otoka.Ostatak Europe ignorirao je njegov zahtjev za pomoć, ali Sir John Rawson, prior Irske kuće Reda, došao je sam.Grad su štitila dva, a ponegdje i tri prstena kamenih zidova i nekoliko velikih bastiona.Obrana je dodijeljena u dijelovima različitim jezicima.Ulaz u luku bio je blokiran teškim željeznim lancem, iza kojeg je bila usidrena flota Reda.

Kada su turske invazione snage od 400 brodova stigle na Rodos 26. lipnja 1522., njima je zapovijedao Çoban Mustafa-paša.^[1] Sam Sulejman stigao je s vojskom od 100.000 ljudi 28. srpnja da osobno preuzme odgovornost.^[1]

Turci su blokirali luku i bombardirali grad poljskim topništvom s kopnene strane, nakon čega su uslijedili gotovo svakodnevni pješački napadi.Također su nastojali potkopati utvrde kroz tunele i mine.Topnička vatra je bila spora u nanošenju ozbiljne štete masivnim zidinama, ali nakon pet tjedana, 4. rujna, dvije velike mine baruta eksplodirale su ispod bastiona Engleske, uzrokujući da dio zida od 12 jardi (11 m) padne u jarak.Napadači su odmah napali ovaj proboj i ubrzo preuzeli kontrolu nad njim, ali protunapad engleske braće pod fra' Nicholasom Husseyem i Velikim majstorom Villiersom de L'Isle-Adamom uspio ih je odbaciti.Još su dva puta Turci toga dana jurišali na proboj, ali su braća Englezi i Nijemci držali razmak.

24. rujna, Mustafa-paša je naredio masivan napad na bedeme Španjolske, Engleske, Provanse i Italije.Nakon dana bijesnih borbi, tijekom kojih je bastion Španjolske dvaput mijenjao vlasnika, Sulejman je na kraju odustao od napada.Osudio je Mustafa-pašu, svog šurjaka, na smrt jer nije uspio zauzeti grad, ali mu je na kraju poštedio život nakon molbi drugih viših dužnosnika.Mustafina zamjena, Ahmed-paša, bio je iskusan inženjer opsade, a Turci su sada usredotočili svoje napore na potkopavanje bedema i njihovo dizanje u zrak minama, dok su održavali kontinuirani topnički baraž.Pravilnost lokacija na kojima su mine detonirane ispod zidina (koje uglavnom počivaju na stijeni) dovela je do sugestije da su turski rudari možda iskoristili drevne kanale helenističkog grada zakopane ispod srednjovjekovnog grada Rodosa.^[2]

Još jedan veliki napad krajem studenoga je odbijen, ali obje su strane sada bile iscrpljene - vitezovi su bili pri kraju svojih snaga bez očekivanih snaga pomoći, dok su turske trupe bile sve više demoralizirane i iscrpljene smrtnim slučajevima u borbi i bolestima u njihovim logorima .Sulejman je braniteljima ponudio mir, živote i hranu ako se predaju, ali smrt ili ropstvo ako Turci budu prisiljeni da silom zauzmu grad.Pritisnut od strane građana, Villiers de L'Isle-Adam je pristao na pregovore.Primirje je proglašeno za 11. i 13. prosinca kako bi se omogućili pregovori, ali kada su mještani zatražili daljnja jamstva za svoju sigurnost, Sulejman se razljutio i naredio nastavak bombardiranja i napada.

Bastion Španjolske pao je 17. prosinca.Budući da je većina zidina sada uništena, bilo je samo pitanje vremena kada će grad biti prisiljen na predaju.Dana 20. prosinca, nakon nekoliko dana pritiska građana, Veliki meštar zatražio je ponovno primirje.

Dana 22. prosinca, predstavnici latinskog i grčkog stanovništva grada prihvatili su Sulejmanove uvjete, koji su bili velikodušni.Vitezovi su dobili dvanaest dana da napuste otok i bilo im je dopušteno da uzmu oružje, dragocjenosti i vjerske ikone.Otočani koji su željeli otići mogli su to učiniti bilo kada unutar razdoblja od tri godine.Nijedna crkva ne bi bila oskrnavljena ili pretvorena u džamiju.Oni koji ostanu na otoku bit će oslobođeni osmanskog poreza pet godina.

Dana 1. siječnja 1523. preostali vitezovi i vojnici marširali su iz grada, s vijorenim barjacima, bubnjevima i u bojnim oklopima.Ukrcali su se na 50 brodova koji su im bili stavljeni na raspolaganje i otplovili na Kretu (mletački posjed) u pratnji nekoliko tisuća civila.

Opsada Rodosa završila je osmanskom pobjedom.Osvajanje Rodosa bio je veliki korak prema osmanskoj kontroli nad istočnim Sredozemljem i uvelike je olakšalo njihove pomorske komunikacije između Carigrada i Kaira te levantinskih luka.Kasnije, 1669. godine, iz ove su baze Turci Osmanlije zauzeli mletačku Kretu.^[3] Vitezovi hospitalci isprva su se preselili na Siciliju, ali su 1530. dobili otoke Maltu, Gozo i sjevernoafrički lučki grad Tripoli, nakon sporazuma između pape Klementa VII., koji je i sam bio vitez, i cara Karla V.