Katarina II (rođena kao Sophie od Anhalt-Zerbsta; 2. svibnja 1729. u Stettinu – 17. studenog 1796. u Sankt Peterburgu), najčešće poznata kao Katarina Velika, bila je carica koja je vladala cijelom Rusijom od 1762. do 1796. – najduže vladajuća čelnica zemlje .Došla je na vlast nakon državnog udara kojim je svrgnut njezin suprug i rođak u drugom koljenu, Petar III.Pod njezinom vladavinom Rusija se povećala, njezina je kultura revitalizirana i postala je priznata kao jedna od velikih sila Europe.Katarina je reformirala upravu ruskih gubernija (gubernija), a po njezinoj su naredbi osnovani mnogi novi gradovi i mjesta.Obožavateljica Petra Velikog, Katarina je nastavila modernizirati Rusiju po uzoru na zapadnu Europu.Razdoblje vladavine Katarine Velike, Katarinovsko doba, smatra se zlatnim dobom Rusije.Izgradnja mnogih dvoraca plemstva, u klasičnom stilu koji je odobrila carica, promijenila je lice zemlje.Zdušno je podržavala ideale prosvjetiteljstva i često je ubrajaju u red prosvijećenih despota.