Kralj Mangrai, 25. vladar Ngoenyanga (sada poznatog kao Chiang Saen), postao je značajna figura u ujedinjenju različitih Tai gradova-država u regiji Lanna.Nakon što je 1259. naslijedio prijestolje, prepoznao je razjedinjenost i ranjivost Tai država.Kako bi ojačao svoje kraljevstvo, Mangrai je osvojio nekoliko susjednih regija, uključujući Muang Lai, Chiang Kham i Chiang Khong.Također je sklopio saveze s obližnjim kraljevstvima, poput kraljevstva Phayao.Godine 1262. Mangrai je preselio svoju prijestolnicu iz Ngoenyanga u novoosnovani grad Chiang Rai, koji je nazvao po sebi.^[5] Riječ 'Chiang' znači 'grad' na tajlandskom, tako da bi Chiang Rai značio 'Grad (Mang) Rai'.Nastavio je svoje širenje prema jugu i preuzeo kontrolu nad kraljevstvom Mon Hariphunchai (sada Lamphun) 1281. Tijekom godina Mangrai je više puta mijenjao svoju prijestolnicu zbog raznih razloga, poput poplava.Na kraju se nastanio u Chiang Maiju 1292.Tijekom svoje vladavine, Mangrai je bio ključan u njegovanju mira među regionalnim vođama.Godine 1287. posredovao je u sukobu između kralja Ngam Muanga od Phayaoa i kralja Rama Khamhaenga od Sukhothaija, što je dovelo do snažnog pakta prijateljstva između tri vladara.^[5] Međutim, njegove ambicije tu nisu stale.Mangrai je saznao o bogatstvu monskog kraljevstva Haripunchai od gostujućih trgovaca.Unatoč savjetima protiv toga, planirao ga je osvojiti.Umjesto izravnog ratovanja, lukavo je poslao trgovca po imenu Ai Fa da se infiltrira u kraljevstvo.Ai Fa je došao do položaja moći i destabilizirao kraljevstvo iznutra.Do 1291. Mangrai je uspješno pripojio Haripunchai, zbog čega je njegov posljednji kralj, Yi Ba, pobjegao u Lampang.^[5]