Španjolska Florida osnovana je 1513. godine, kada je Juan Ponce de León zatražio poluotok Floridu zaŠpanjolsku tijekom prve službene europske ekspedicije u Sjevernu Ameriku.Ova tvrdnja je proširena kada se nekoliko istraživača (od kojih su najpoznatiji Pánfilo Narváez i Hernando de Soto) iskrcalo blizu zaljeva Tampa sredinom 1500-ih i lutalo na sjeveru do Apalačkog gorja i zapadno do Teksasa u uglavnom neuspješnim potrazima za zlatom.^[14] Prezidij svetog Augustina osnovan je na atlantskoj obali Floride 1565. godine;niz misija uspostavljen je diljem Floride, Georgije i Južne Karoline tijekom 1600-ih;a Pensacola je osnovana na zapadnoj Floridi 1698. godine, ojačavajući španjolske zahtjeve za tim dijelom teritorija.Španjolska kontrola nad poluotokom Florida bila je znatno olakšana kolapsom domorodačkih kultura tijekom 17. stoljeća.Nekoliko indijanskih skupina (uključujući Timucua, Calusa, Tequesta, Apalachee, Tocobaga i Ais narod) dugo su bili stanovnici Floride i većina se odupirala španjolskim upadima na njihovu zemlju.Međutim, sukob sa španjolskim ekspedicijama, napadi karolinskih kolonista i njihovih domorodačkih saveznika te (osobito) bolesti donesene iz Europe rezultirali su drastičnim padom stanovništva svih domorodačkih naroda Floride, a veliki dijelovi poluotoka bili su uglavnom nenaseljeni do ranih 1700-ih.Tijekom sredine 1700-ih, male skupine izbjeglica iz Creeka i drugih Indijanaca počele su se seliti južno u španjolsku Floridu nakon što su ih naselja i napadi Južne Karoline istjerali sa svoje zemlje.Kasnije su im se pridružili Afroamerikanci koji su bježali iz ropstva u obližnjim kolonijama.Ovi došljaci – plus možda nekoliko preživjelih potomaka autohtonih naroda Floride – na kraju su se spojili u novu seminolsku kulturu.