Thaksinova Thai Rak Thai stranka došla je na vlast putem općih izbora 2001., gdje je osvojila gotovo većinu u Zastupničkom domu.Kao premijer, Thaksin je pokrenuo platformu politika, popularno nazvanu "Thaksinomics", koja se usredotočila na promicanje domaće potrošnje i osiguravanje kapitala posebno ruralnom stanovništvu.Ispunjavanjem izbornih obećanja, uključujući populističke politike kao što su projekt One Tambon One Product i univerzalna shema zdravstvene skrbi od 30 bahta, njegova je vlada uživala veliko odobravanje, posebno kad se gospodarstvo oporavilo od učinaka azijske financijske krize iz 1997. godine.Thaksin je postao prvi demokratski izabrani premijer koji je završio četverogodišnji mandat, a Thai Rak Thai odnio je uvjerljivu pobjedu na općim izborima 2005. godine.^[77]Međutim, Thaksinova vladavina obilježena je i kontroverzama.Usvojio je autoritarni pristup u "sliku izvršnog direktora" u upravljanju, centralizirajući moć i povećavajući intervenciju u rad birokracije.Dok je ustav iz 1997. predviđao veću stabilnost vlade, Thaksin je također iskoristio svoj utjecaj da neutralizira neovisna tijela koja su osmišljena da služe kao kontrola i ravnoteža protiv vlade.Prijetio je kritičarima i manipulirao medijima da nose samo pozitivne komentare.Ljudska prava općenito su pogoršana, s "ratom protiv droge" koji je rezultirao s više od 2000 izvansudskih ubojstava.Thaksin je na pobunu u Južnom Tajlandu odgovorio izrazito sukobljavajućim pristupom, što je rezultiralo značajnim povećanjem nasilja.^[78]Javno protivljenje Thaksinovoj vladi dobilo je veliki zamah u siječnju 2006., potaknuto prodajom udjela Thaksinove obitelji u Shin Corporationu Temasek Holdingsu.Skupina poznata kao Narodna alijansa za demokraciju (PAD), koju vodi medijski tajkun Sondhi Limthongkul, počela je održavati redovite masovne skupove, optužujući Thaksina za korupciju.Dok je zemlja klizila u stanje političke krize, Thaksin je raspustio Zastupnički dom, a opći izbori održani su u travnju.Međutim, oporbene stranke, predvođene Demokratskom strankom, bojkotirale su izbore.PAD je nastavio prosvjede, a iako je Thai Rak Thai pobijedio na izborima, rezultate je poništio Ustavni sud zbog promjene rasporeda glasačkih kabina.Novi izbori bili su zakazani za listopad, a Thaksin je nastavio obnašati dužnost šefa privremene vlade dok je zemlja slavila dijamantni jubilej kralja Bhumibola 9. lipnja 2006. ^[79]