Tajlandski gradovi-države postupno su postajali neovisni o oslabljenom kmerskom carstvu .Sukhothai je izvorno bio trgovačko središte u Lavu — koji je bio pod vrhovnom vlašću Kmerskog carstva — kada su se ljudi središnjeg Tajlanda predvođeni Pho Khun Bang Klang Haom, lokalnim vođom, pobunili i stekli svoju neovisnost.Bang Klang Hao uzeo je vladarsko ime Si Inthrathit i postao prvi monarh dinastije Phra Ruang.Kraljevstvo je centralizirano i prošireno do svoje najveće mjere za vrijeme vladavine Ram Khamhaenga Velikog (1279. – 1298.), za kojeg neki povjesničari smatraju da je uveo teravada budizam i početno tajlandsko pismo u kraljevstvo.Ram Khamhaeng također je pokrenuo odnose s Yuan Kinom, kroz koju je kraljevstvo razvilo tehnike za proizvodnju i izvoz keramike poput sangkhalok posuđa.Nakon vladavine Ram Khamhaenga, kraljevstvo je palo u opadanje.Godine 1349., za vrijeme vladavine Li Thaija (Maha Thammaracha I.), Sukhothai je napadnuto od strane Kraljevstva Ayutthaya, susjedne tajlandske države.Ostala je pritočna država Ayutthaye sve dok je nije pripojilo kraljevstvo 1438. nakon smrti Borommapana.Unatoč tome, plemstvo Sukhothai nastavilo je utjecati na monarhiju Ayutthaya stoljećima nakon toga kroz dinastiju Sukhothai.Sukhothai je tradicionalno poznat kao "prvo tajlandsko kraljevstvo" u tajlandskoj historiografiji, ali trenutni povijesni konsenzus slaže se da je povijest tajlandskog naroda započela mnogo ranije.