Najnovija i točna teorija o podrijetlu naroda Tai propisuje da je Guangxi u Kini zapravo domovina Taija, a ne Yunnana.Veliki broj Tai naroda poznatih kao Zhuang i danas živi u Guangxiju.Oko 700. CE, Tai ljudi koji nisu bili pod kineskim utjecajem naselili su se u ono što je danas Điện Biên Phủ u modernom Vijetnamu prema legendi o Khun Boromu.Na temelju slojeva kineskih posuđenica u proto-jugozapadnom Taiju i drugih povijesnih dokaza, Pittayawat Pittayaporn (2014) je predložio da se ova migracija dogodila negdje između osmog i desetog stoljeća.^[23] Plemena koja su govorila tai migrirala su prema jugozapadu duž rijeka i preko donjih prolaza u jugoistočnu Aziju, možda potaknuta kineskom ekspanzijom i potiskivanjem.Simhanavati legenda nam govori da je Tai poglavica po imenu Simhanavati protjerao domorodački narod Wa i osnovao grad Chiang Saen oko 800. godine.Po prvi put, narod Tai stupio je u kontakt s teravadinskim budističkim kraljevstvima jugoistočne Azije.Preko Hariphunchaija, Tais iz Chiang Saena prihvatio je teravada budizam i sanskritska kraljevska imena.Wat Phrathat Doi Tong, sagrađen oko 850. godine, označavao je pobožnost naroda Tai prema theravada budizmu.Oko 900. godine vođeni su veliki ratovi između Chiang Saena i Hariphunchaye.Snage Mon zauzele su Chiang Saen i njegov kralj je pobjegao.Godine 937. princ Prom Veliki preuzeo je Chiang Saen natrag od Mona i nanio teške poraze Hariphunchayi.Do 1100. CE, Tai su se uspostavili kao Po Khuni (vladajući očevi) u Nanu, Phraeu, Songkwaeu, Sawankhaloku i Chakangraou na gornjem toku rijeke Chao Phraya.Ovi južni tai prinčevi suočili su se s kmerskim utjecajem iz Kraljevstva Lavo.Neki od njih postali su joj podređeni.