Od 1977. do 1988. Pakistan je doživio razdoblje vojne vladavine pod vodstvom generala Zia-ul-Haqa, obilježeno rastom državno sponzoriranog vjerskog konzervativizma i progona.Zia je bio predan uspostavi islamske države i provođenju šerijatskog zakona, uspostavljanju zasebnih šerijatskih sudova i uvođenju islamskih kaznenih zakona, uključujući oštre kazne.Ekonomska islamizacija uključivala je promjene poput zamjene plaćanja kamata dijeljenjem dobiti i gubitka i nametanje poreza na zekat.Zijina je vladavina također doživjela suzbijanje socijalističkih utjecaja i uspon tehnokracije, s vojnim časnicima koji su zauzimali civilne uloge i ponovnom uvođenjem kapitalističke politike.Ljevičarski pokret predvođen Bhuttoom suočio se s brutalnom represijom, dok su secesionistički pokreti u Balochistanu ugušeni.Zia je održao referendum 1984. godine, dobivši potporu za svoju vjersku politiku.Vanjski odnosi Pakistana su se promijenili, s pogoršanjem veza sa Sovjetskim Savezom i jačim odnosima sa Sjedinjenim Državama , posebno nakon sovjetske intervencije u Afganistanu .Pakistan je postao ključni igrač u potpori antisovjetskim snagama, dok je upravljao velikim priljevom afganistanskih izbjeglica i suočavao se sa sigurnosnim izazovima.Napetosti s Indijom su eskalirale, uključujući sukobe oko ledenjaka Siachen i vojnog držanja.Zia je koristio kriket diplomaciju kako bi ublažio napetosti s Indijom i davao provokativne izjave kako bi odvratio indijske vojne akcije.Pod pritiskom SAD-a, Zia je ukinuo izvanredno stanje 1985., imenovavši Muhammada Khana Junejoa za premijera, ali ga je kasnije smijenio zbog rastućih napetosti.Zia je poginuo u misterioznoj zrakoplovnoj nesreći 1988., ostavivši iza sebe nasljeđe povećanog vjerskog utjecaja u Pakistanu i kulturološki pomak, s porastom underground rock glazbe koja je izazvala konzervativne norme.