Uvjetima Potsdamskog sporazuma iz 1945. koji su potpisale tri velike sile pobjednice, Sovjetski Savez je zadržao većinu teritorija osvojenih kao rezultat pakta Molotov-Ribbentrop iz 1939., uključujući zapadnu Ukrajinu i zapadnu Bjelorusiju, a dobio je i druge.Poljska je dobila kompenzaciju većim dijelom Šleske, uključujući Breslau (Wrocław) i Grünberg (Zielona Góra), većim dijelom Pomeranije, uključujući Stettin (Szczecin), i većim južnim dijelom bivše Istočne Pruske, zajedno s Danzigom (Gdańsk), u iščekivanju završne mirovne konferencije s Njemačkom koja se na kraju nikada nije održala.Poljske vlasti ih zajednički nazivaju "obnovljenim teritorijima", a uključeni su u obnovljenu poljsku državu.Porazom Njemačke Poljska je tako pomaknuta na zapad u odnosu na svoj predratni položaj, što je rezultiralo kompaktnijom zemljom i s mnogo širim pristupom moru. Poljaci su izgubili 70% svojih prijeratnih naftnih kapaciteta u korist Sovjeta, ali su dobili od Nijemci su imali visoko razvijenu industrijsku bazu i infrastrukturu koja je po prvi put u poljskoj povijesti omogućila diverzificirano industrijsko gospodarstvo.Bijeg i protjerivanje Nijemaca iz onoga što je bila istočna Njemačka prije rata započelo je prije i tijekom sovjetskog osvajanja tih regija od nacista, a proces se nastavio u godinama neposredno nakon rata.8 030 000 Nijemaca je evakuirano, protjerano ili migrirano do 1950.Rana protjerivanja u Poljskoj poduzele su poljske komunističke vlasti čak i prije Potsdamske konferencije, kako bi osigurale uspostavu etnički homogene Poljske.Oko 1% (100.000) njemačkog civilnog stanovništva istočno od linije Odra-Neisse poginulo je u borbama prije predaje u svibnju 1945., a nakon toga oko 200.000 Nijemaca u Poljskoj bilo je zaposleno na prisilnom radu prije nego što su protjerani.Mnogi Nijemci umrli su u radnim logorima poput logora Zgoda i logora Potulice.Od onih Nijemaca koji su ostali unutar novih granica Poljske, mnogi su kasnije odlučili emigrirati u poslijeratnu Njemačku.S druge strane, 1,5-2 milijuna etničkih Poljaka preselilo se ili je protjerano iz prethodno poljskih područja koja je pripojio Sovjetski Savez.Velika većina preseljena je na bivše njemačke teritorije.Najmanje milijun Poljaka ostalo je u onome što je postalo Sovjetski Savez, a najmanje pola milijuna završilo je na Zapadu ili negdje drugdje izvan Poljske.Međutim, suprotno službenoj izjavi da se bivši njemački stanovnici obnovljenih teritorija moraju brzo preseliti kako bi se smjestili Poljaci raseljeni sovjetskom aneksijom, obnovljena područja su se u početku suočila s ozbiljnim nedostatkom stanovništva.Mnogi prognani Poljaci nisu se mogli vratiti u zemlju za koju su se borili jer su pripadali političkim skupinama koje nisu kompatibilne s novim komunističkim režimima ili zato što su potjecali iz područja predratne istočne Poljske koja su bila uključena u Sovjetski Savez.Neke je od povratka odvratilo jednostavno upozorenje da će svatko tko je služio u vojnim jedinicama na Zapadu biti ugrožen.Mnoge su Poljake progonile, uhićivale, mučile i zatvarale sovjetske vlasti zbog pripadnosti Domovinskoj vojsci ili drugim formacijama ili su bili progonjeni jer su se borili na zapadnoj bojišnici.Područja s obje strane nove poljsko-ukrajinske granice također su bila “etnički očišćena”.Od Ukrajinaca i Lemka koji su živjeli u Poljskoj unutar novih granica (oko 700 000), blizu 95% je prisilno preseljeno u Sovjetsku Ukrajinu ili (1947.) na nove teritorije u sjevernoj i zapadnoj Poljskoj pod operacijom Visla.U Voliniji je 98% poljskog prijeratnog stanovništva ili ubijeno ili protjerano;u istočnoj Galiciji poljsko stanovništvo smanjeno je za 92%.Prema Timothyju D. Snyderu, oko 70.000 Poljaka i oko 20.000 Ukrajinaca ubijeno je u etničkom nasilju koje se dogodilo 1940-ih, tijekom i nakon rata.Prema procjeni povjesničara Jana Grabowskog, oko 50.000 od 250.000 poljskih Židova koji su pobjegli od nacista tijekom likvidacije geta preživjelo je ne napustivši Poljsku (ostatak je stradao).Više ih je repatrirano iz Sovjetskog Saveza i drugdje, a popis stanovništva iz veljače 1946. pokazao je oko 300.000 Židova unutar novih granica Poljske.Od preživjelih Židova, mnogi su odlučili emigrirati ili su se osjećali prisiljenima na to zbog antižidovskog nasilja u Poljskoj.Zbog mijenjanja granica i masovnih kretanja ljudi različitih nacionalnosti, komunistička Poljska u nastajanju završila je s uglavnom homogenim, etnički poljskim stanovništvom (97,6% prema popisu iz prosinca 1950.).Preostale pripadnike etničkih manjina ni vlasti ni susjedi nisu poticali da ističu svoj etnički identitet.