Rana povijest šanskih država zamagljena je mitom.Većina država je tvrdila da su utemeljene na državi prethodnici sa sanskritskim imenom Shen/Sen.Tai Yai kronike obično počinju pričom o dva brata, Khun Lungu i Khun Laiju, koji su sišli s neba u 6. stoljeću i sletjeli u Hsenwi, gdje ih je lokalno stanovništvo pozdravilo kao kraljeve.^[30] Shan, etnički Tai narodi, naseljavali su brda Shan i druge dijelove sjeverne moderne Burme još u 10. stoljeću n.e.Kraljevstvo Shan Mong Mao (Muang Mao) postojalo je u Yunnanu već u 10. stoljeću n. e., ali je postalo burmanska vazalna država za vrijeme vladavine kralja Anawrahte od Pagana (1044. – 1077.).^[31]Prva velika država Shan tog doba osnovana je 1215. u Mogaungu, a nakon nje Mone 1223. To je bio dio veće migracije Tai koja je osnovala Kraljevstvo Ahom 1229. i Kraljevstvo Sukhothai 1253. ^[32] Shanovi, uključujući nova migracija koja je došla s Mongolima, brzo je počela dominirati područjem od sjeverne države Chin i sjeverozapadne regije Sagaing do današnjih brda Shan.Novoosnovane države Shan bile su multietničke države koje su uključivale znatan broj drugih etničkih manjina kao što su Chin, Palaung, Pa-O, Kachin, Akha, Lahu, Wa i Burmanci.Najmoćnije države Shan bile su Mohnyin (Mong Yang) i Mogaung (Mong Kawng) u današnjoj državi Kachin, a zatim Theinni (Hsenwi), Thibaw (Hsipaw), Momeik (Mong Mit) i Kyaingtong (Keng Tung) u današnjoj dan sjeverna država Shan.^[33]