Obitelj Balšić vladala je Zetom, čiji je teritorij obuhvaćao dijelove današnje Crne Gore i sjeverne Albanije , od 1356. godine. Sredinom 14. stoljeća Zeta je podijeljena na Gornju i Donju Zetu, kojima su upravljali magnati.Poslije Stefana Dušana (vladao 1331–55), njegov sin Stefan Uroš V vladao je Srbijom za vrijeme pada Srpskog Carstva;postupni raspad Carstva kao rezultat decentralizacije u kojoj su provincijski gospodari stekli poluautonomiju i na kraju neovisnost.Balšići su ratovali u Zeti 1356–1362, kada su smijenili dva vladara u Gornjoj i Donjoj Zeti.Vladajući kao gospodari, osnažili su se i tijekom desetljeća postali važan igrač u balkanskoj politici.