Abdullah Ahmad Badawi postao je peti premijer Malezije s obvezom borbe protiv korupcije, uvođenjem mjera za osnaživanje tijela za borbu protiv korupcije i promicanjem tumačenja islama, poznatog kao Islam Hadhari, koje naglašava kompatibilnost između islama i modernog razvoja.Također je dao prioritet revitalizaciji malezijskog poljoprivrednog sektora.Pod njegovim vodstvom, stranka Barisan Nasional ostvarila je značajnu pobjedu na općim izborima 2004. godine.Međutim, javni prosvjedi kao što je Bersihov skup 2007., koji je zahtijevao izborne reforme, i skup HINDRAF-a protiv navodne diskriminatorske politike, ukazivali su na rastuće neslaganje.Iako je ponovno izabran 2008., Abdullah se suočio s kritikama zbog uočene neučinkovitosti, zbog čega je 2008. najavio ostavku, a Najib Razak ga je naslijedio u travnju 2009.