Predsjedništvo Akbara Hashemija Rafsanjanija, koje je počelo 16. kolovoza 1989., bilo je obilježeno fokusom na ekonomsku liberalizaciju i guranjem prema privatizaciji, u suprotnosti s pristupom koji je više kontrolirala država prethodnih administracija u Islamskoj Republici Iran.Opisana kao "ekonomski liberalna, politički autoritarna i filozofski tradicionalna", Rafsanjanijeva administracija se suočila s protivljenjem radikalnih elemenata unutar Majlesa (iranskog parlamenta).^[114]Tijekom svog mandata, Rafsanjani je bio ključan u poslijeratnoj obnovi Irana nakon Iransko-iračkog rata.^[115] Njegova je administracija pokušala obuzdati ovlasti ultrakonzervativaca, ali ti su napori bili uglavnom neuspješni jer je Iranska revolucionarna garda stekla veću moć pod vodstvom Khameneija.Rafsanjani se suočio s optužbama za korupciju i od konzervativnih ^[116] i od reformističkih frakcija, ^[117] a njegovo je predsjedništvo bilo poznato po oštrom gušenju neistomišljenika.^[118]Poslijeratna se Rafsanjanijeva vlada usredotočila na nacionalni razvoj.Prvi razvojni plan Islamske Republike Iran izrađen je pod njegovom upravom, s ciljem modernizacije iranske obrane, infrastrukture, kulture i gospodarstva.Plan je nastojao zadovoljiti osnovne potrebe, reformirati obrasce potrošnje i poboljšati administrativno i sudsko upravljanje.Rafsanjanijeva vlada bila je poznata po tome što je prioritet dala razvoju industrijske i prometne infrastrukture.Na unutarnjem planu, Rafsanjani se zalagao za slobodno tržišno gospodarstvo, nastojeći ekonomsku liberalizaciju s državnom blagajnom ojačanom prihodima od nafte.Namjeravao je integrirati Iran u globalno gospodarstvo, zalažući se za politiku strukturne prilagodbe inspiriranu Svjetskom bankom.Ovaj pristup tražio je moderno gospodarstvo utemeljeno na industriji, u suprotnosti s politikom njegova nasljednika, Mahmouda Ahmadinejada, koji je favorizirao ekonomsku preraspodjelu i tvrdolinijaški stav protiv zapadne intervencije.Rafsanjani je potaknuo suradnju između sveučilišta i industrije, naglašavajući potrebu prilagodbe globalnom krajoliku koji se brzo mijenja.Pokrenuo je projekte poput Islamskog sveučilišta Azad, signalizirajući predanost obrazovanju i razvoju.^[119]Tijekom Rafsanjanijevog mandata iranski pravosudni sustav također je pogubio razne skupine, uključujući političke disidente, komuniste, Kurde, Baháʼíje, pa čak i neke islamske svećenike.Posebno je oštro zauzeo stav prema Narodnoj mudžahedinskoj organizaciji Irana, zalažući se za oštre kazne u skladu s islamskim zakonom.^[120] Rafsanjani je blisko surađivao s Khameneijem kako bi osigurao stabilnost vlade nakon Homeinijeve smrti.U vanjskim poslovima, Rafsanjani je radio na popravljanju odnosa s arapskim državama i proširenju veza sa zemljama srednje Azije i Kavkaza.Međutim, odnosi sa zapadnim državama, posebice SAD-om, ostali su napeti.Rafsanjanijeva vlada pružala je humanitarnu pomoć tijekom rata u Perzijskom zaljevu i izrazila potporu mirovnim inicijativama na Bliskom istoku.Također je odigrao značajnu ulogu u podršci iranskom nuklearnom programu, uvjeravajući da je iranska uporaba nuklearne tehnologije miroljubiva.^[121]