Franjo I. bio je francuski kralj od 1515. do svoje smrti 1547. Bio je sin Karla, grofa od Angoulêmea, i Lujze Savojske.Naslijedio je svog prvog rođaka jednom uklonjenog i svekra Luja XII., koji je umro bez sina.Kao izvanredni pokrovitelj umjetnosti, promovirao je nadolazeću francusku renesansu privlačeći mnoge talijanske umjetnike da rade za njega, uključujući Leonarda da Vincija, koji je sa sobom donio Mona Lisu, koju je Franjo nabavio.Za Franjine vladavine došlo je do važnih kulturnih promjena s rastom središnje moći u Francuskoj, širenjem humanizma i protestantizma te početkom francuskog istraživanja Novog svijeta.Jacques Cartier i drugi potraživali su zemlje u Americi za Francusku i utrli put širenju prvog francuskog kolonijalnog carstva.Zbog svoje uloge u razvoju i promicanju francuskog jezika postao je poznat kao le Père et Restaurateur des Lettres ('Otac i obnovitelj pisma').Bio je poznat i kao François au Grand Nez ('Franjo velikog nosa'), Grand Colas i Roi-Chevalier ('Kralj-vitez').U skladu sa svojim prethodnicima Franjo je nastavio Talijanske ratove.Nasljeđivanje Habsburške Nizozemske i španjolskog prijestolja njegovog velikog rivala, cara Karla V., praćeno njegovim izborom za cara Svetog rimskog carstva, dovelo je do toga da je Francuska geografski okružena Habsburškom monarhijom.U svojoj borbi protiv imperijalne hegemonije, Franjo je tražio potporu Henrika VIII od Engleske na Polju zlatnog platna.Kad to nije uspjelo, sklopio je francusko- otomanski savez s muslimanskim sultanom Sulejmanom Veličanstvenim , što je bio kontroverzan potez za kršćanskog kralja u to vrijeme.