U 05:12 po pacifičkom standardnom vremenu u srijedu, 18. travnja 1906., obalu sjeverne Kalifornije pogodio je veliki potres s procijenjenom trenutnom magnitudom od 7,9 i maksimalnim Mercallijevim intenzitetom od XI (ekstremni).Potres visokog intenziteta osjetio se od Eureke na sjevernoj obali do doline Salinas, poljoprivrednog područja južno od područja zaljeva San Francisco.Ubrzo su u San Franciscu izbili razorni požari koji su trajali nekoliko dana.Više od 3000 ljudi je poginulo, a više od 80% grada je uništeno.Događaji su zapamćeni kao jedan od najgorih i najsmrtonosnijih potresa u povijesti Sjedinjenih Država.Broj poginulih i dalje je najveći gubitak života od prirodne katastrofe u povijesti Kalifornije i visoko na popisima američkih katastrofa.