Nakon što su Wilbur i Orville Wright demonstrirali izvedivost kontroliranog leta s posadom, Glenn Curtiss je ušao na teren, fokusirajući se na proizvodnju zrakoplova i obuku pilota.Dana 23. prosinca 1910. por.T. Gordonu "Spuds" Ellysonu naređeno je da se javi u zrakoplovni kamp Glenn Curtiss na North Islandu u San Diegu.Završio je obuku 12. travnja 1911. i postao mornarički avijatičar br. 1. Izvorno mjesto ovog zimskog kampa sada je dio mornaričke zračne postaje North Island u San Diegu, a mornarica ga naziva "rodnim mjestom mornaričkog zrakoplovstva". ".Dana 18. siječnja 1911. u 11:01 ujutro, Eugene Ely, upravljajući potiskivačem Curtiss, spustio se na posebno izgrađenu platformu oklopnog krstaša USS Pennsylvania na sidru u zaljevu San Francisca.U 11:58 ujutro poletio je i vratio se na Selfridge Field u San Franciscu.Caltech u Pasadeni pružio je idealnu situaciju za razvoj i proizvodnju zrakoplova.Godine 1925., graditelj zrakoplova Donald Douglas i izdavač Los Angeles Timesa Harry Chandler radili su zajedno s predsjednikom Caltecha Robertom Millikanom kako bi doveli najsuvremeniji laboratorij za zrakoplovna istraživanja na koledž u Pasadeni.Douglas je za svoju tvrtku zaposlio neke od najboljih i najpametnijih studenata Caltecha.Douglas je koristio laboratorijski zračni tunel i istraživačko osoblje dok je projektirao svoje DC-1, 2 i 3. Na taj je način DC-3, nedvojbeno jedan od najuspješnijih dizajna zrakoplova ikada napravljenih, predstavljao više od projekta jednog dizajnera.Caltech Jet Propulsion Laboratory (JPL) prati svoje početke do 1936. godine u Guggenheim Aeronautical Laboratory na Kalifornijskom institutu za tehnologiju (GALCIT), kada je prvi niz raketnih eksperimenata izveden u Arroyo Seco.JPL je prebačen u NASA-u u prosincu 1958., postavši glavni planetarni centar za svemirske letjelice agencije.Godine 1940. 65% proizvođača zrakoplova nalazilo se duž ili blizu istočne ili zapadne obale Sjedinjenih Država.Sama Kalifornija imala je 44 posto ukupne proizvodnje zrakoplova.