Godine 1323. Osmanlije su nakon tromjesečne opsade zauzele Tarnovo, prijestolnicu Drugog bugarskog carstva .Godine 1326. Vidinsko carstvo je palo nakon poraza kršćanskog križarskog rata u bitci kod Nikopolisa.Time su Osmanlije konačno pokorili i okupirali Bugarsku.^[32] Poljsko-ugarski križarski rat kojim je zapovijedao Władysław III od Poljske krenuo je osloboditi Bugarsku i Balkan 1444., ali su Turci izašli kao pobjednici u bitci kod Varne.Nove su vlasti ukinule bugarske institucije i spojile zasebnu bugarsku crkvu s Ekumenskom patrijaršijom u Carigradu (iako je mala, autokefalna bugarska ohridska arhiepiskopija preživjela do siječnja 1767.).Turske vlasti uništile su većinu srednjovjekovnih bugarskih utvrda kako bi spriječile pobune.Veliki gradovi i područja u kojima je dominirala otomanska moć ostali su ozbiljno napušteni sve do 19. stoljeća.^[33]Osmanlije obično nisu zahtijevali od kršćana da postanu muslimani.Ipak, bilo je mnogo slučajeva prisilne pojedinačne ili masovne islamizacije, osobito u Rodopima.Bugari koji su prešli na islam, Pomaci, zadržali su bugarski jezik, nošnju i neke običaje koji su u skladu s islamom.^[32]Otomanski sustav počeo je propadati u 17. stoljeću, a krajem 18. stoljeća gotovo je propao.Središnja vlast je oslabila tijekom desetljeća i to je omogućilo određenom broju lokalnih osmanskih posjednika da uspostave osobnu vlast nad odvojenim regijama.^[34] Tijekom posljednja dva desetljeća 18. i prvih desetljeća 19. stoljeća Balkanski poluotok zapao je u gotovo anarhiju.^[32]Bugarska tradicija to razdoblje naziva kurdžalijstvom: naoružane čete Turaka zvane kurdžalije harale su područjem.U mnogim je regijama tisuće seljaka pobjeglo sa sela ili u lokalne gradove ili (češće) u brda ili šume;neki su čak pobjegli preko Dunava u Moldaviju, Vlašku ili južnu Rusiju.^[32] Pad osmanskih vlasti također je omogućio postupno oživljavanje bugarske kulture, koja je postala ključna komponenta u ideologiji nacionalnog oslobođenja.Uvjeti su se u nekim područjima postupno poboljšavali u 19. stoljeću.Neki su gradovi — kao što su Gabrovo, Tryavna, Karlovo, Koprivshtitsa, Lovech, Skopie — napredovali.Bugarski seljaci su zapravo posjedovali svoju zemlju, iako je ona službeno pripadala sultanu.19. stoljeće također je donijelo poboljšane komunikacije, transport i trgovinu.Prva tvornica u bugarskim zemljama otvorena je u Slivenu 1834., a prvi željeznički sustav počeo je s radom (između Roussea i Varne) 1865.