Ziaur Rahman, često nazivan Zia, preuzeo je dužnost predsjednika Bangladeša u razdoblju prepunom značajnih izazova.Zemlja se borila s niskom produktivnošću, razornom glađu 1974., sporim gospodarskim rastom, raširenom korupcijom i politički nestabilnom atmosferom nakon ubojstva šeika Mujibura Rahmana.Ovo previranje je bilo pojačano kasnijim vojnim protudržavnim udarima.Unatoč tim preprekama, Zia je zapamćen po svojoj učinkovitoj administraciji i pragmatičnoj politici koja je potaknula gospodarski oporavak Bangladeša.Njegov mandat obilježila je liberalizacija trgovine i poticanje ulaganja privatnog sektora.Značajno postignuće bilo je pokretanje izvoza radne snage u zemlje Bliskog istoka, što je značajno povećalo inozemne doznake Bangladeša i transformiralo ruralno gospodarstvo.Pod njegovim vodstvom, Bangladeš je također ušao u sektor gotove odjeće, kapitalizirajući sporazum o više vlakana.Ova industrija sada čini 84% ukupnog izvoza Bangladeša.Nadalje, udio carina i poreza na promet u ukupnim poreznim prihodima porastao je s 39% u 1974. na 64% u 1979., što ukazuje na značajan porast gospodarskih aktivnosti.^[29] Poljoprivreda je procvjetala tijekom Zijinog predsjednikovanja, s povećanjem proizvodnje dva do tri puta u roku od pet godina.Naime, 1979. juta je postala profitabilna po prvi put u povijesti neovisnog Bangladeša.^[30]Zijino vodstvo bilo je dovedeno u pitanje višestrukim smrtonosnim udarima unutar vojske Bangladeša, koje je on silom ugušio.Tajna suđenja prema vojnim zakonima pratila su svaki pokušaj puča.Međutim, njegovo bogatstvo je nestalo 30. svibnja 1981., kada ga je ubilo vojno osoblje u Chittagong Circuit House.Zia je imao državni sprovod u Dhaki 2. lipnja 1981., kojem su nazočile stotine tisuća ljudi, označivši ga kao jedan od najvećih sprovoda u svjetskoj povijesti.Njegovo je naslijeđe spoj ekonomske revitalizacije i političke nestabilnosti, sa značajnim doprinosom razvoju Bangladeša i mandatom pokvarenim vojnim nemirima.