Godine 1947., nakon podjele Indije, Istočni Bengal postao je dio Dominiona Pakistana .Unatoč tome što čini većinu od 44 milijuna ljudi, stanovništvo Istočnog Bengala koje govori bengalski pokazalo se nedovoljno zastupljenim u pakistanskoj vladi, državnim službama i vojsci, kojima je dominiralo zapadno krilo.^[1] Ključni događaj dogodio se 1947. na nacionalnom obrazovnom summitu u Karachiju, gdje je rezolucija zagovarala urdu kao jedini državni jezik, što je odmah izazvalo protivljenje u istočnom Bengalu.Predvođeni Abul Kashemom, studenti u Dhaki zahtijevali su priznanje bengalskog kao službenog jezika i medija obrazovanja.^[2] Unatoč tim prosvjedima, Komisija za javne službe Pakistana isključila je bengalski iz službene uporabe, što je pojačalo bijes javnosti.^[3]To je dovelo do značajnih prosvjeda, posebno 21. veljače 1952., kada su se studenti u Dhaki oglušili o zabranu javnih okupljanja.Policija je odgovorila suzavcem i pucnjavom, što je dovelo do smrti nekoliko studenata.^[1] Nasilje je eskaliralo u nerede u cijelom gradu, s raširenim štrajkovima i zatvaranjima.Unatoč molbama lokalnih zakonodavaca, glavni ministar, Nurul Amin, odbio je riješiti problem na odgovarajući način.Ti su događaji doveli do ustavnih reformi.Bengalski je dobio priznanje kao službeni jezik uz urdu 1954., što je formalizirano Ustavom iz 1956.Međutim, vojni režim pod Ayub Khanom kasnije je pokušao ponovno uspostaviti urdu kao jedini nacionalni jezik.^[4]Pokret za jezik bio je značajan čimbenik koji je doveo do Rata za oslobođenje Bangladeša.Favoriziranje vojnog režima prema Zapadnom Pakistanu, zajedno s ekonomskim i političkim nejednakostima, potaklo je ogorčenje u Istočnom Pakistanu.Poziv Awami lige za većom autonomijom pokrajina i preimenovanje Istočnog Pakistana u Bangladeš bili su središnji dio ovih napetosti, koje su na kraju kulminirale neovisnošću Bangladeša.