U proljeće 498. pr. Kr., atenske snage od dvadeset trirema, u pratnji pet iz Eretrije, otplovile su prema Joniji.Pridružili su se glavnim jonskim snagama blizu Efeza.Odbivši osobno voditi snage, Aristagora je imenovao svog brata Charopinusa i još jednog Miležanina, Hermofanta, za generale.Efežani su zatim vodili ovu silu kroz planine do Sarda, Artafernove satrapske prijestolnice.Grci su zatekli Perzijance nesvjesne i uspjeli su zauzeti donji grad.Međutim, Artafern je još uvijek držao citadelu sa značajnim snagama ljudi.Donji grad tada je zahvatio požar, Herodot sugerira slučajno, koji se brzo proširio.Perzijanci u citadeli, okruženi gradom u plamenu, izašli su na tržnicu Sard, gdje su se borili s Grcima, tjerajući ih nazad.Grci, demoralizirani, tada su se povukli iz grada i počeli se vraćati u Efez.Herodot izvještava da se Darije, kada je čuo za spaljivanje Sarda, zakleo na osvetu nad Atenjanima (nakon što je pitao tko su oni zapravo), i zadužio slugu da ga tri puta svaki dan podsjeti na njegov zavjet: "Gospodaru, sjeti se Atenjana".