U proljeće 492. pr. n. e. okupljene su ekspedicione snage, kojima je zapovijedao Darijev zet Mardonije, a sastojale su se od flote i kopnene vojske.Dok je krajnji cilj bio kazniti Atenu i Eretriju, ekspedicija je također imala za cilj pokoriti što više grčkih gradova.Polazeći iz Cilicije, Mardonije je poslao vojsku da maršira do Helesponta, dok je on putovao s flotom.Oplovio je obalu Male Azije do Jonije, gdje je proveo kratko vrijeme ukidajući tiranije koje su vladale gradovima Jonije.Ironično, budući da je uspostava demokracije bila ključni čimbenik u Jonskom ustanku, on je tiranije zamijenio demokracijama. Mardonijevo uspostavljanje demokracije ovdje može se promatrati kao nastojanje da umiri Joniju, dopuštajući mu zaštitu boka dok je napredovao prema Helespont, a zatim na Atenu i Eretriju.Odatle je flota nastavila do Helesponta, a kada je sve bilo spremno, otpremila je kopnene snage u Europu.Vojska je zatim marširala kroz Trakiju, ponovno je pokorivši, jer su te zemlje već bile pripojene Perzijskom Carstvu 512. pr. Kr., tijekom Darijeve kampanje protiv Skita.Nakon dolaska u Makedoniju, Perzijanci su je prisilili da postane potpuno podređen dio Perzijskog Carstva;bili su vazali Perzijanaca od kasnog 6. stoljeća pr. Kr., ali su zadržali svoju opću autonomiju.U međuvremenu, flota je prešla na Thasos, što je rezultiralo potčinjavanjem Tažajana Perzijancima.Flota je zatim zaobišla obalu sve do Acanthusa u Halkidiku, prije nego što je pokušala obići rt planine Atos.Međutim, zahvatila ih je jaka oluja, koja ih je natjerala na obalu Atosa, uništivši (prema Herodotu) 300 brodova, uz gubitak od 20 000 ljudi.Zatim, dok je vojska bila utaborena u Makedoniji, Brigi, lokalno tračko pleme, pokrenuli su noćni napad na perzijski logor, ubivši mnoge Perzijance i ranivši Mardonija.Unatoč ozljedi, Mardonije se pobrinuo da Brigi budu poraženi i potčinjeni, prije nego što je poveo svoju vojsku natrag na Helespont;ostaci mornarice također su se povukli u Aziju.Iako je ovaj pohod završio neslavno, kopneni prilazi Grčkoj bili su osigurani, a Grci su bez sumnje bili upoznati s Darijevim namjerama za njih.