Bitka kod Marathona dogodila se 490. godine prije Krista tijekom prve perzijske invazije na Grčku.Vodila se između građana Atene, potpomognutih Platejom, i perzijskih snaga kojima su zapovijedali Datis i Artafern.Bitka je bila vrhunac prvog pokušaja Perzije, pod kraljem Darijem I., da pokori Grčku .Grčka vojska nanijela je poraz brojnijim Perzijancima, što je označilo prekretnicu u Grčko-perzijskim ratovima.Prva perzijska invazija bila je odgovor na umiješanost Atene u Jonski ustanak, kada su Atena i Eretrija poslale snage da podrže gradove Jonije u njihovom pokušaju da zbace perzijsku vlast.Atenjani i Eretrijanci uspjeli su zauzeti i spaliti Sard, ali su potom bili prisiljeni na povlačenje uz velike gubitke.Kao odgovor na ovaj napad, Darije se zakleo da će spaliti Atenu i Eretriju.Prema Herodotu, Darije je dao donijeti svoj luk, a zatim je odapeo strijelu "gore prema nebu", govoreći pritom: "Zevse, da mi se da osvetiti se Atenjanima!"Herodot dalje piše da je Darije zadužio jednog od svojih slugu da svaki dan tri puta prije večere kaže "Gospodaru, sjeti se Atenjana". U vrijeme bitke Sparta i Atena bile su dva najveća grada-države u Grčkoj.Nakon što je jonska pobuna konačno ugušena perzijskom pobjedom u bitci kod Lade 494. pr. Kr., Darije je počeo planirati pokoriti Grčku.Godine 490. pr. n. e. poslao je mornaričku operativnu jedinicu pod Datisom i Artafernom preko Egeja, da pokori Kiklade, a zatim izvrši kaznene napade na Atenu i Eretriju.