Godine 1389. umro je Dmitrij Donskoj.Za nasljednika je imenovao svog sina Vasilija Dmitrijeviča, s tim da ako Vasilije umre kao dijete, nasljednik će biti njegov brat Jurij Dmitrijevič.Vasilij je umro 1425. i ostavio dijete, Vasilija Vasiljeviča, kojeg je imenovao za velikog kneza (poznatog kao Vasilije II.).To je bilo protivno postojećem pravilu, prema kojem je krunu trebao dobiti najstariji živi brat, a ne sin.Godine 1431. Jurij je odlučio tražiti titulu moskovskog kneza kod kana Horde.Kan je presudio u korist Vasilija, a dodatno je naredio Juriju da Vasiliju da grad Dmitrov, koji je posjedovao.Formalni povod za početak rata pronađen je 1433. godine, kada je tijekom Vasilijeve svadbe njegova majka, Sofija od Litve, javno uvrijedila Vasilija Jurijeviča, Jurijeva sina.Oba Jurijeva sina, Vasilij i Dmitrij, otišli su u Galič.Opljačkali su Jaroslavlj, kojim je vladao saveznik Vasilija II., udružili se sa svojim ocem, skupili vojsku i porazili vojsku Vasilija II.Nakon toga je Jurij Dmitrijevič ušao u Moskvu, proglasio se velikim knezom i poslao Vasilija II u Kolomnu.Ipak, na kraju se nije dokazao kao učinkovit šef države, otuđivši neke Moskovljane koji su pobjegli u Kolomnu, pa čak i vlastite sinove.Na kraju se Jurij udružio s Vasilijem II protiv njegovih sinova.Godine 1434. vojska Vasilija II poražena je u velikoj bitci.Vasilij Jurijevič je osvojio Galič, a Jurij se otvoreno pridružio svojim sinovima.Jurij je ponovno postao moskovski knez, ali je iznenada umro, a njegov sin Vasilij Jurijevič postao je njegov nasljednik.