Dok su se trupe Unije penjale na Cemetery Hill, naišle su na odlučnog general bojnika Winfielda Scotta Hancocka.U podne je general Meade bio devet milja (14 km) južno od Gettysburga u Taneytownu, Maryland, kada je čuo da je Reynolds ubijen.Odmah je poslao Hancocka, zapovjednika II. korpusa i svog najpouzdanijeg podređenog, na lice mjesta s naredbom da preuzme zapovjedništvo nad poljem i da utvrdi je li Gettysburg prikladno mjesto za veliku bitku.(Meadeov izvorni plan bio je popuniti obrambenu liniju na Pipe Creeku, nekoliko milja južno u Marylandu. Ali ozbiljna bitka koja je bila u tijeku to je činila teškom opcijom.) ^[51]Kad je Hancock stigao na Cemetery Hill, sastao se s Howardom i imali su kratko neslaganje oko Meadeine zapovijedi.Kao viši časnik, Howard je samo nevoljko popustio Hancockovim uputama.Iako je Hancock stigao nakon 16:00 sati i nije zapovijedao nijednom jedinicom na terenu tog dana, preuzeo je kontrolu nad trupama Unije koje su stizale na brdo i usmjerio ih na obrambene položaje sa svojom "vladarskom i prkosnom" (i profanom) osobom.Što se tiče izbora Gettysburga kao bojnog polja, Hancock je rekao Howardu: "Mislim da je ovo najjača pozicija po prirodi na kojoj se može voditi bitka koju sam ikada vidio."Kad se Howard složio, Hancock je zaključio raspravu: "U redu, gospodine, ovo sam odabrao kao bojno polje."Brig.Gen. Gouverneur K. Warren, glavni inženjer Armije Potomac, pregledao je teren i složio se s Hancockom.^[52]